Европа - сателит на Јупитер, покриен со ледена кора, под која, веројатно, може да биде океанот. Можеби овој океан содржи живот. Можеби не. Точниот одговор, научниците ќе добијат само откако ќе биде испратена специјална истрага за земање примероци.
Минатата недела, НАСА соопшти дека првиот лет на вселенското летало, кое ќе се движи низ Европа десетици пати, е планирано за 2020-тите. Мисијата беше одобрена, а финансирањето на проектот веќе започна. За да се добие под мразот (буквално), НАСА ќе користи алатка наречена REASON (Радар за Европа оценување и звук: Океан на блиски површини) - радар чии сигнали може да навлезат во мраз. Но, што ако со текот на времето стане возможно да се организира вселенски лет со слетување на робот на површината на планетата?
Бритни Шмид, учесник во проектот, минатата недела, зборувајќи на конференција, рече дека нејзиниот тим во Антарктикот тестира опрема која може да се користи за проучување на подглацијалните длабочини на растојание од милиони километри од Земјата.
"Европа е уште еден свет за вас и за мене. Сепак, кога станува збор за истражување на ледената површина на Земјата, користењето на робот не изгледа толку неверојатно ", изјави Шмид, висок истражувач на Институтот за технологија во Џорџија.
Минатата година, на станицата МекМурдо во Антарктикот, мини-робот наречен Icefin (мраз перка) навлезе во мразот и ги отстрани океанските длабочини. Ова беше значајно достигнување, имајќи предвид дека мразот во овој регион е десетици метри дебел. Научниците успеаја да видат што е на дното на океанот на добиените видео записи. Сето тоа изгледаше како друг свет, и покрај тоа што беше на Земјата.
Icefin е моќна, но прилично лесна машина: може да се транспортира рачно. Доколку е потребно, може да се расклопат на неколку делови за погодност. Неговите инструменти ги мерат индикаторите како што се дебелината на мразот, слоевите на водата, а исто така снимаат што е во водата и на дното на морето. Уредот може да се нурне до длабочина од 1500 метри и да плива до 3 километри под вода.
Во моментов, помоќно подводно возило, ARTEMIS (Автономни Ровер / Воздушен Трансформатор), способен да направи пат 15 километри под мразот, е развиен. Шмит ја опиша работата што ја спроведе Грузискиот институт за технологија како помош за вселенскиот истражувачки проект НАСА во Европа. "Лично, јас сум горд што сум дел од тимот. Учествував во истражувањето некое време и знам дека оваа огромна група луѓе прави 20 години да направат се што е можно за да го направат летувањето ", рече таа.
Шмит говореше минатиот вторник, 16 јуни, на Астробиолошката научна конференција во Чикаго. Icefin и Artemis се компоненти на еден поголем проект наречен SIMPLE или под мраз и планетарен аналоген екосистем, кој е делумно финансиран од Астробиолошкиот институт НАСА.
