Кога се разгледува прашањето за местата во Соларниот систем надвор од Земјата, каде што животот може да потекнува, тешко е да се замисли посоодветен свет од сателитот на Јупитер Европа.
Се верува дека овој сателит има океан што лежи под површината, кој е заштитен од вселенското зрачење со дебел мраз. Исто така се верува дека океанот е исполнет со сол, чиј хемиски состав е сличен на оној на земјата. Некои хипотези дури сугерираат дека има доволно кислород и хранливи материи таму за да го поддржат не само животот на микроорганизмите, туку и мулти-клеточниот живот.
Дали океанот во Европа е како земја? Може ли овој сателит да биде биолошка оаза која се врти околу најмасивната планета во Сончевиот систем?
Во една нова студија објавена во списанието Geophysical Research Letters, научниците од НАСА проучувале каков хемиски состав е возможен во океанот на Европа и какви геохемиски процеси би можеле да се случат таму.
"Ние го проучуваме туѓо океанот користејќи методи развиени врз основа на движењето на енергијата и хранливите материи во сопствените системи на Земјата", вели планетарниот научник Стив Венс од НАСА Лабораторијата за моторен погон во Пасадена, Калифорнија. "Циркулацијата на кислород и водород е главната движечка сила во океаните на Европа и океаните на Земјата". Европа, како што веруваат научниците, има камено јадро со длабоки пукнатини кои се исполнети со вода. Како јадрото на Европа продолжува да се излади, постојат многу пукнатини таму, дозволувајќи им на внатрешните слоеви да комуницираат со вода.
На Земјата, интеракцијата помеѓу водата и минералите во карпите се нарекува "зрачење", реакција која создава нови минерали, ослободувајќи огромни количини на водород. Бидејќи повеќе од една милијарда години се формирале се поголем број пукнатини, реакцијата на мешање на солената вода со водород во океанот на Европа долго време. Ова е првата половина од "животворната равенка" на Европа.
Под претпоставка дека овие комплексни геохемиски процеси се одвиваат во Европа, друга компонента е неопходна за живот: оксидирачки агент, кој е потребен за формирање на клучни хемиски реакции со водород. Тоа така се случило дека површината на Европа може да биде совршен снабдувач. Бидејќи интензивното зрачење на Јупитер влијае на водниот мраз, треба да се формира доволна количина на оксидирачки агенс во форма на кислородни атоми на површината.
Добро е познато дека Европа има површински пукнатини и пукнатини кои постојано се ажурираат. Отсуството на кратери за влијанието сугерира дека некоја форма на ледена тектонска активност постојано ја подмладува површината, дозволувајќи им на овие оксиданти да протекуваат во подземните океани. "Оксидирачите на мраз се како позитивен пол на полнење, а хемиските супстанции од подот на океанот, наречени редуктивни агенси, се како негативен пол", вели научникот Кевин Раун, исто така, од лабораторијата за лабораторија за ладење на НАСА во Пасадена.
Овие хемиски процеси не бараат каква било форма на вулканска активност за да започне, всушност, реакцијата на серпентизација со карпестиот јад може да биде доволна за да формира богат хемиски состав, копнена.
Ако овие геохемиски процеси навистина се јават во океанот на Европа, овој сателит од Јупитер може да биде идеално место за потеклото на животот.
