Слетувањето роботизирана сонда на површината на ледената месечина може да го комплицира потрагата по живот. Затоа вреди да се копа подлабоко.
Барањето за знаци на живот или неговите претходници на површината на месечината Јупитер Европа не може да се постави на самиот почеток. Затоа, многу научници предлагаат продлабочување.
Океанот, кој содржи двапати поголема количина на вода од сите мориња на земјата, се прска во подлогата од 10-15 милји (15-25 км). Поради оваа причина, астробиолозите веруваат дека месечината е широк 3900 километри - еден од најдобрите кандидати во Сончевиот систем за вонземски живот.
Освен тоа, вселенскиот телескоп Хабл забележа присуство на облаци од водена пареа што течат од јужниот поларен регион. Тие сугерираат дека овој океански материјал може да се врати на површината на мразот.
Ова е уникатна перспектива за НАСА, која ќе го лансира уредот во Европа во 2020-тите за да открие хемиски докази за животна поддршка. Мисијата на НАСА беше ограничена само на полетување, но Конгресот на САД нареди вклучување на слетување во планот.
Сепак, ова ја комплицира задачата. Согорувањето на моторот со низок притисок за да го забави спустот ќе ја "поплави почвата со амонијак и тоа во голема мера ќе се меша со работата", рече Ралф Лоренц, научник за планетите на Универзитетот Џонс Хопкинс од Мериленд за применета физика.
Ова е незгодно, бидејќи има азот во амонијак. "Сè во нашето тело содржи азот", вели тој. "Ако барате азот во атмосферата, тогаш наоѓањето во Европа ќе биде вистинско блаженство. Но, што да правиме со прелиминарното загадување, дури и ако тоа не е многу големо? ". Ако го користите овој метод, тогаш научниците ќе треба да дознаат дали азот е роден на планетата, или дали го донесовме таму при слетување.
Во една студија, Лоренц открил дека слетувањето на вселенското летало од 440 килограми во Европа би ја нарушило состојбата на површината од 30 метри (9 метри) околу модулот за слетување. Тој го направи овој заклучок со анализирање на слики од претходни влијанија од слетувања на земјата Месечината и Марс.
Научниците сметаат дека е тешко да се погоди дали уредот може да се оддалечи од таква локација. Роверот на Curiosity има тркала, па отпушти во 2012 година, но имаме малку информации за опасностите од површината на Европа.
"Хеџис може да доведе до превртување или само ќе падне во пукнатината", рече Лоренц. "Не можеме да се потпреме на среќа, инаку ќе извадиме 1-2 милијарди долари во празнина".
Проблемот со загадувањето на азот е многу покомплициран отколку на Марс или на Месечината, бидејќи овој сателит е поладен. Нејзината температура не се издига над -260 степени Целзиусови (-160 цм). Во такви услови, амонијакот најверојатно ќе биде задржан на површината, што овозможува да комуницира со други молекули и, веројатно, да создаде конфузија во набљудувањата.
Други истражувачи велат дека површинските примероци се важни, но вредни примероци се скриени подлабоко. "Ние треба да одиме под површината", рече Бритни Шмид, научник за планетите на Институтот за технологија.
Шмит верува дека треба да вежбате најмалку 4 инчи (10 см) на место каде што нема контаминиран мраз и космичко зрачење кое ги уништува биогените молекули. "Ако паднеме 10 см или метар (3 стапки), ќе добиеме област што не беше погодена од моторот", вели таа. "Колку подлабоко се нурнете, толку повредни се примероците".
Уредот не само оди во потрага по амонијак или азот. Ова го нагласува Питер Вилис, хемичар во лабораторијата за лабораторија на авиони на НАСА во Пасадена, Калифорнија.
Мисијата ќе преземе мерки на претпазливост за да влезе директно во мразот. НАСА планира да го искористи методот на слетување на небесен кран, кој ја спуштил љубопитноста на Марс. Приближувајќи се кон површината, вселенското летало ќе пушти удар, што ќе ви овозможи да виси во воздухот. Во тоа време тој ќе го спушти уредот на површината со кабел.
Во овој случај, "уредот ќе падне, но ние се надеваме дека височината нема да биде голема," - вели Вилис.
Ограничувањето на копнените органски супстанции ќе и помогне на НАСА да пронајде вонземски живот, дури и ако овие организми не одат, туку плови.
"Прерано е да се оди на риболов", вели тој. "Но, постои надеж за откривање на биогени молекули потребни за живот".
