На растојание од три милијарди милји од Земјата, како и два и пол милиони милји од планетата Плутон, вселенското летало НАСА, наречено Нова хоризон, го направи речиси најдобриот изглед на четири уникатни темни дамки кои ги фасцинираат научниците. Полетите се појавуваат на другата страна на планетата Плутон, која се соочува со својот најголем сателит, наречен Харон, секогаш.
Оваа страна ќе биде невидлива за апаратот Нова Хоризонти, кога бродот ќе изврши близок лет во утринските часови на 14-ти јули. Алан Штерн, главен истражувач во Југозападниот истражувачки институт Боулдер, Колорадо, ја опишува оваа слика како "последен и најдобар поглед на далечната страна на планетата Плутон, што беше направено, а можеби и тоа ќе биде најмногу идеален за наредните децении".
Појавата на овие точки е поврзана со темни појаси на екваторијалниот регион Плутон. И научниците забележале дека спотови имаат иста големина и исто растојание меѓу нив. "Чудно е, но тие се толку симетрични", рече Курт Нибур, научник во програмата Нова Хоризонс во Вашингтон, во седиштето на НАСА. И Џеф Мур, истражувач во НАСА Калифорнија, исто така е многу заинтригиран. "Сеуште не можеме да кажеме сигурно дали се рамни или плато, или дали тоа е игра на светлина на целосно мазни релјефи на планетата". Големите темни подрачја се претпоставуваат дека се движат 480 км, што е за големината на Мисури. Сепак, во споредба со претходните слики, овде гледаме дека овие мистериозни области се многу покомплексни отколку што изгледаа на почетокот, додека границите меѓу светлината и темните области се неправилни и прилично остро дефинирани.
Освен за решавање на мистеријата на спотови, тимот на научници од Нов Хоризонс е заинтересиран за идентификување на други варијации на површината, како што се кратерите на удари, кои беа формирани кога тие се судрија со џуџести планети. Мур забележува: "Подоцна, ќе ги комбинираме сликите, почнувајќи од постоечките и оние кои беа направени, но сè уште не беа испратени на Земјата. И можеби ќе можеме да ја прочитаме приказната за Плутон. "
И за три дена, Новите хоризонти ќе го направат најблискиот пристап до Плутон. Утрото на 14 јули, бродот ќе покрие околу 12.500 километри (7.800 милји) од големото срце во облик на самото место што ги доловува умовите на луѓето низ целата планета.
14 јули во 07:49 часот источно стандардно време, Нова Хоризонс, со сет од седум научни инструменти за собирање на податоци, ќе го помине минатото Плутон со неверојатна брзина од 30.800 милји на час (или 49.600 километри на час). Мисијата го комплетира првичното истражување на нашиот сончев систем, земајќи прв поглед на ледената мала планета.
