Научниците размислуваат кој од двата ледени тела треба автоматската мегупланетарна станица на НАСА да ги посети ова лето. Се разбира, еден од главните фактори на избор е времетраењето на мисијата и соодветноста на неговото финансирање.
Тимот на New Horizons AMC одлучи да се сврти кон вселенскиот телескоп Хабл за да открие објекти од појасот Кујпери кои ќе бидат поставени така што Новите хоризонти ќе можат да стигнат до нив што е можно поскоро.
Од петте оригинални кандидати пронајдени со помош на Хабл, беа избрани две. Претселекцијата се одржа во рок од 45 дена од минатото лето. Следните забелешки во октомври ја намалија листата на два објекти во опсегот на визуелизација на бродот, кој има ограничено количество гориво за маневрирање. Ова го кажаа научниците на научна конференција во Хјустон, посветена на изучувањето на Месечината и планетите на сончевиот систем.
Неодамна беше именуван објект наречен MT69, чија широчина е 60 км. Од Сонцето, тој е на растојание од 44, 3 пати поголеми од Земјата. И средбата со МТ 69 ќе се случи во пресрет на Новата 2019 година.
"Ова не е премногу светло и не е многу голема цел", рече астроном, член на тимот на Нова Хоризонс, Симон Портер. Предноста на MT69 е дека "Новите хоризонти" можат да го постигнат со мала количина на гориво. Покрај тоа, средбата ќе се случи три месеци порано отколку со друг кандидат, познат како MT70. MT70 е посветла од MT60, а можеби и поголема по големина. Неговиот приближен дијаметар е 47 милји (76 км), па затоа е пожелно од научна гледна точка.
"Ние можеме да одиме само на една од овие локации, па затоа мораме да направиме избор." MT69 е наш омилен бидејќи е профитабилен, според инженерите. Од друга страна, можеме да потрошиме повеќе гориво, корегирајќи ја оригиналната рута ", рече Портер.
Друга пречка за мисијата може да биде погрешната положба на сонцето во моментот на летот.
"Мораме да постигнеме компромис меѓу големината на објектот и параметарот Делта-V (промена на брзината)", рече научниците.
Исто така, проширената мисија ќе вклучува далечински набљудувања на максималниот можен број на објекти од појасот Кујперо.
Денес, Новите хоризонти се многу поблиски до Плутон отколку Земјата до Сонцето. Вселенското летало, кое започна во јануари 2006 година, до 14 јули треба да биде уште 10.000 километри од Плутон (6.200 милји). И со цел точно да се помине од други објекти во појасот Кујпера, автоматската меѓупланетарна станица ќе направи маневар за управување во октомври оваа година.
Се претпоставува дека конечниот избор на целта на следново ќе биде објавен за време на конференцијата во август.
