И покрај првичните претпоставки дека Плутон можеби е сличен на сателитот Тритон на Нептун, раните информации од Новите хоризонти на НАСА покажаа дека Плутон е всушност друг предмет.
Картата Тритон објавена минатата година го прикажува сателитот во своите најмали детали. Картата е базирана на податоци од вселенскиот брод "Војаџер 2", кога вселенското летало летало над сателитот во 1989 година, како дел од поголемата турнеја низ сончевиот систем.
Под водство на Пол Шенк од Институтот за Месечината и Планетите во Хјустон, мапата била направена врз основа на споредба на Тритон со Плутон. Двете тела се формираат во надворешниот Сончевиот систем, што укажува на тоа дека тие може да имаат некои сличности.
"Но, како што се добиени нови податоци со висока резолуција од Новите хоризонти кои полека го надминуваат својот пат во сончевиот систем, изненадувачки е тоа колку се незначителни овие сличности", рече Шенк. "Дури и најмалите карактеристики се многу различни во овие две тела."
Слика на Тритон, сателит на Нептун со висока резолуција. Големата црна површина од левата страна нема информации. "Главниот заклучок е дека во овој дел од Сончевиот систем не може да има две идентични тела или тие не можат да ја имаат истата геолошка историја", рече Шенк.
Научниците мораа да дознаат за разликите, за да бидат сигурни. Тритон е бегалец од надворешниот дел на сончевиот систем, долго заробен од Нептун. Силата на ова гравитационо поле ги топи огромните рамнини на површината на Тритон, ги брише старите кратери и теренот.
Плутон, во меѓувреме, тивко се ротира во просторот на сончевиот систем во милијарди години и не поминува низ таква пертурбација. Така, неговото олеснување се очекува да биде нешто постаро, поригоно и со многу кратери.
"Но, постојат тајни што ги надминуваат различните геолошки истории", рече Шенк. "Најмладиот терен на Плутон (Сателит Плаум) е значително различен од најмладиот терен на Тритон. И постојат планини на Плутон, чие постоење на ладна џуџест планета е тешко да се објасни. "
Сателитот Planum е млада специјална област на Плутон, над која се изучува геолошката историја на релјефот.
"Покрај тоа, на површината на Плутон постои огромна покривка од азотниот мраз; како тој стигна таму и дали таков феномен (поставување на истото место како Плутон) може да се случи на Тритон е отворено прашање ", објасни Шенк. Сите податоци се уште не се добиени од Новите хоризонти. Вселенското летало не може брзо да испраќа слики откако ќе стане што е можно поблиску во јули (не е лесна задача за такво растојание). "Се надеваме дека многу слики ќе бидат поставени до крајот на октомври", рече Шенк.
Но, дури и после тоа, Шенк рече дека ќе има повеќе мисии за надворешниот Сончев систем за да се разбере нејзината геолошка историја. На вселенскиот телескоп Џејмс Веб, иако моќен, не може целосно да се фатат овие мали џуџести планети. Дури и ако Новите хоризонти достигнаа друг објект, ќе биде мал и не одговара на големината на Плутон.
Шенк додаде дека тоа е "фер изглед" дека барем големите објекти на "Кујперовиот појас" можат да се разликуваат значително еден од друг врз основа на податоците што ги имаме, како што се бојата и осветленоста.
