Во 1846 година, беше пронајдена осмата планета од Сонцето, Нептун, а по 17 дена беше забележан неговиот најголем сателит Тритон. Сепак, овој објект сѐ уште покренува многу прашања, бидејќи буквално насилно се скрши во античкиот систем на Нептун.
Тритон е рангирана на 7-та по големина меѓу месечините на Сончевиот систем. Но, се смета за единствен голем сателит обдарен со ретроградно орбитално движење. Тоа е, исто така, редок пример за месечина со геолошка активност и криволокани кои го испуштаат азот. Но, научниците, пред сè, се обидуваат да го проучат неговото минато.
Сега околу Нептун 14 сателити ротираат. Но, една теорија вели дека во античките времиња, лунарното семејство на планетата изгледаше сосема поинакво, и било поретко. Но, сето тоа се промени кога Тритон влегуваше во системот и турна или уништи неколку сателити.
Компаративна големина на Земјата, Месечината и Тритон
Многу години истражувачите се сомневаа дека Тритон никогаш не бил дел од оригиналното семејство на сателитите Нептун. Ова беше навестувано со ретроградна орбитална движење и фактот дека сателитот покрива 99% од вкупната маса на објекти што орбитираат околу планетата. Патем, не само Тритон се издвојува меѓу месечините. Нерид се смета за една од најдалечните месечини на Нептун и има најекцентрична орбита во сончевиот систем.
Детална студија за однесувањето на Тритон доведе научниците до нова теорија. Сега се верува дека Тритон првично беше дел од двоен објект, со кој се ротираше на работ на Сончевиот систем (веројатно во Кујперовиот појас). Некако, гравитацијата на Нептун ја повлече месечината, а вториот објект успеа да избега. Во почетокот, орбитата на Тритон била многу издолжена, но бројните судири со мали сателити ја принудиле да заокружат повеќе од 100.000 години до нејзиниот сегашен изглед. За време на судирите, многу месечини беа фрлени надвор од системот Нептун. Некои сателити се приближуваа кон планетата и беа отсечени од гравитацијата.
Мозаик од боја Тритон, креиран од Војаџер 2 во 1989 година
Но, постои уште една интересна идеја. Се верува дека некои од малите сателити биле апсорбирани од самиот Тритон. Всушност, можеме да имаме вистински чудовиште Франкенштајн, создадено од остатоците од античките сателити уништени за време на судирот.
За да ја тестирате оваа теорија, треба да испратите вселенско летало до Тритон, кое ќе зема примероци за анализа од неколку места. Меѓу планираните мисии се сметаат орбитерот на Нептун и Тритон Хопер. Сепак, тие се уште се во фаза на разгледување.
Патем, постои теорија дека Тритон нема да трае вечно во близина на планетата. Можеби по 3,5 милијарди години гравитацијата Нептун ќе ја привлече месечината и ќе ја раздвои, формирајќи прстен околу планетата.
