За прв пат по 85 години, научниците ќе успеат да го фатат Плутон во телескопските леќи повеќе од еден миг. Работите ќе се сменат во вторникот, кога Новите хоризонти на НАСА ќе направат брз лет до најголемата и неистражена планета во сончевиот систем.
Навестува дека Новите хоризонти ќе можат да најдат ќе бидат видливи дури и кога сондата ќе се приближи до регионот Плутон, на растојание од повеќе од 3 милијарди милји од Земјата.
Темните области, извалкани на површината на Плутон, може да укажат на местата каде што депозитите на јаглеводородите под влијание на сончевото ултравиолетово зрачење ја промениле нивната структура. Според друга теорија, темните дамки се карактеристични сосови, каде што карпите се движат низ мразната кора од Плутон.
"Сè уште не знаеме точно што ќе најдеме", вели Алан Штерн, главен истражувач на New Horizons. "Ние веќе испративме вселенски станици многу пати за мисии за запознавање, и скоро насекаде бевме соочени со фактот дека нашето првично знаење за предметите беше рамно и често неточно". Како и другите мисии претходно испратени до Плутон во 1960-тите, 70-тите и 80-тите, Новите хоризонти ќе имаат јасни научни цели. Тие можат да се формулираат во три прашања;
- Што изгледа Плутон и неговиот орбитален колега Харон?
- Кој е нивниот состав?
- Како изгледа атмосферата на Плутон?
Одговорите на овие прашања ќе помогнат да се истражат човечките истражувања за тоа како се формира сончевиот систем. На пример, Плутон, како и илјадници микро-планети околу појасот Кујпери, можеа да се соберат многу поблиску до Сонцето, но беа истребени од Нептун, бидејќи Јупитер и гасните гиганти влегле во нивните орбити.
Новите хоризонти можат да најдат ледени вулкани на површината на Плутон, слични на оние што вселенскиот брод Касини открил на Енцелад, шестиот сателит на Сатурн. Ова може да укаже на подземни акумулации на вода.
Се разбира, оваа претпоставка изгледа малку контрадикторна кога станува збор за планета со површинска температура од околу 400 степени целзиусови. Сепак, Плутон, за кој веруваат научниците, 70 проценти од карпите, може да се загрее однатре заради природното распаѓање на радиоактивни материи. Овој чуден ексцентричен во големо планетарно семејство, ротира во својата 248-годишна орбита како цар, придружуван од свита: Харон, голем сателит кој е половина од дијаметарот на Плутон и четири помали сателити, Никта, Хидра, Керберус и Стикс. За време на неговиот триесет минути престој во атмосферата на Плутон, според идејата на научниците, Новите хоризонти ќе стигнат до секоја од нив.
На најблиското растојание од Плутон, вселенското летало ќе биде на 7,49 во вторник, а за околу 4,5 часа сигналите дадени од бродот ќе стигнат до Земјата. Научните истражувања и фотографските материјали ќе бидат пренесени не порано од 16 месеци, и во тоа време Новите хоризонти ќе го продолжат своето патување во областа, со цел да направат уште една истражувачка мисија, доколку е можно.
