Во текот на следните шест месеци, вселенското летало НАСА "Касини", кое орбитира околу Сатурн, ќе ги преземе последните фотографии од два мраз-сателити на планетата - еден познат и еден не многу познат. Три пати ќе лета покрај избувнувачкиот сателит Енцеладус, кој ќе овозможи да се добијат најдобрите слики од ослободувањето на супстанции од гејзери во моментот. Исто така, ви овозможува да погледнете друг природен сателит на Сатурн - Дион, каде што може да се забележат и ерупции.
Зошто ледените сателити се толку интересни за астрономите? Првата причина е дека тие се со поголема веројатност да го најдат животот во нашиот сончев систем. Се верува дека под мразот на овие сателити е голем океан. Под површината на сателитите, загреана како резултат на гравитационата интеракција со огромната планета Сатурн, веројатно постојат микроби кои само чекаат луѓето да ги проучат.
Оваа фотографија на Касини, направена во 2006 година, покажува тектонски формации на површината на сателитот
Последниот поглед на сателитот ќе се случи на 17 август, кога вселенското летало Касини ќе направи серија гравитациони мерења со цел подобро да ја проучи површината на Дион, како и нејзината мразна школка. "Постојат интригантни навестувања дека она што се случува на површината на Дион е истото што претходно го откривме на Енцеладус, но за жал, не постои непобитен доказ за ова", вели Линда Спилкер, научен директор на проектот. "Касини", која работи во лабораторијата на НАСА за проучување на млазни мотори. За прв пат, емисиите на гејзери биле откриени во Енцеладус откако магнетометарот Касини помогнал да се добијат докази дека линиите на магнетното поле не се спуштаат на површината.
Тигар ленти на површината на Енцелад
Сепак, сличен феномен не бил забележан на Дион. Линда Спилкер објаснува дека ова може да се должи на фактот дека овој сателит е многу поголем. Супстанциите на гејзерите се привлекуваат како резултат на гравитациони ефекти, па затоа тие се многу потешки за препознавање. Патем, научниците ќе имаат уште една шанса да го проучат сателитски Дион од далеку, кога ќе помине спроти Сонцето во 2017 година. Ако се појават ерупции на гејсерот на сателитот, тие ќе ја затемнат светлината на ѕвездата.
Што се однесува до Енкеладус, следните три летови се закажани за втората половина на 2015 година. На 14 октомври, се планира да се погледне на Северниот Пол, детална студија за емисии на гејзери е закажана за 28 октомври, а на 19 декември, со помош на Касини, ја проучуваат термалната средина на Јужниот Пол.
Мал сателит на Титан и Тетис во позадина
Во моментот, зимскиот период е забележан на Јужниот пол на сателитот Енцеладус, кој ќе овозможи детална студија за топлината што ја емитираат таканаречените "тигарски ленти" во овој регион. Во процесот на проучување на ерупциите, се планира да се измери количината на гас и други честички, како и да се одреди местото што е извор на перијата. Постои теорија дека водата од дното на сателитот на океанот доаѓа до површината преку пукнатини и се загрева како резултат на интеракција со каменското јадро на планетата, по што еруптира во состојбата на водена пареа и се поврзува со ладна вода. Ова е потврдено со фактот дека честичките на нанозилата биле пронајдени меѓу емисиите на гејзерот. Таквите летови околу месечините на Сатурн се можни поради интеракцијата со огромниот сателит Титан, еден од најголемите сателити во Сончевиот систем (речиси ја достигнува големината на планетата Меркур), што исто така е од интерес за научниците поради големиот број на етан и метан во својот екосистем. Но, не само големината на Титан го прави уникатен - на овој сателит, научниците откриле езера со течност што сè уште не биле во можност да видат на некое друго место во сончевиот систем. Просторна сонда "Касини" за време на проучувањето на Титан, искористувајќи ја својата гравитација, што му овозможува да студира други сателити.
