Планирањето на првата човечка мисија во бинарниот систем на астероиди влезе во следната фаза. Предложената мисија на Гера на ЕСА ќе биде европски придонес кон амбициозниот експеримент за одбрана на планетата.
Уредот беше именуван во чест на грчката божица на бракот. Бродот ќе отпатува за еден пар астероиди близу Земјата Дидим: околу главното тело од 780 метри, ротира еден 160-метарски сателит (Дидим).
Двоен астероиден систем е идеален начин да се тестира планетарниот одбранбен експеримент и нова средина за проучување на астероиди. Бинарни вклучуваат 15% од бројот на сите познати астероиди, и сé уште не добиле целосна студија. Ниското гравитационо опкружување создава проблеми за системите за навигација. Но, предноста ќе биде искуството стекнато од тимот на Розета.
Главниот фокус на Хера ќе биде на помал сателит. Бродот ќе врши визуелни, ласерски и радиолошки набљудувања со висока резолуција.
Астероиден судир
Хера треба да пристигне во Дидим во 2026 година. Овој лет ќе биде историски, бидејќи за прв пат објектот на сончевиот систем ќе мора да ја промени својата орбита под влијание на човечкото влијание.
Мисијата на НАСА за двоен астероиден пренасочувачки тест (ДАРТ) се должи во октомври 2022 година. Судирот ќе доведе до промена на должината на орбитата на Дидим околу главното тело. Земните опсерватории низ светот ќе можат да го проучат судирот со минимално растојание од 11 милиони километри.
Гера користи инфрацрвен за скенирање на кратерот
Клучните податоци добиени од Херојот ќе го трансформираат еднократниот експеримент во достапна и разбирлива технологија на планетарна одбрана. И тоа може да се повтори ако треба да запрат опасен астероид.
Обично масата на планетарното тело се проценува со гравитационата привлечност на вселенското летало. Но, во Didim системот, ова не функционира, бидејќи поголемиот објект има свој ефект. Сликите на Хера се користат за следење на главните знаменитости на површината на големо тело (камења и кратери). Со мерење на осцилацијата, масата може да се определи со точност од повеќе од 90%.
Хера ќе мора да го измери кратерот што го остави Дарт со резолуција од 10 см за да ги разбере карактеристиките на површината и внатрешниот состав. Покрај тоа, бродот планира да го користи првиот во Европа CubeSats за да добие дополнителни научни информации. Мисијата НАСА ДАРТ помина прелиминарен преглед и е подготвена да се пресели во детален дизајн (фаза C).
