Меѓународната сонда на Касини, која го проучува Сатурн, нејзините прстени и сателити повеќе од 11 години, ќе го направи конечниот пристап до сателитот Енцелад во саботата, 19 декември.
Едно од главните откритија на целата вселенска мисија Касини (нејзиниот крај е закажан за септември 2017 година) беше откривањето на авиони на честички од воден мраз и пареа, кои се исфрлаат во вселената од пукнатини во близина на јужниот пол.
Според научниците, изворот на авионите е океанот под мраз на површината Енкеладус, чија вода е во контакт со карпата на сателитот. Таквите услови, барем на Земјата, може да предизвикаат раѓање на живот.
Сондата Касини ќе му пристапи на Енцелад на 12-49 северно-американско време и ќе биде на растојание од околу 5 километри од него. Планетарните научници сакаат да го користат овој пристап за да дознаат колку топлина излегува од под ледената покривка на сателитот. Овие студии ќе помогнат во разбирањето на изворот на млазот вода и пареа. Линда Спилкер, вработен во НАСА Лабораторијата за набљудување на вселенските летала, забележа следново: "Разбирањето на топлината што ја обезбедува Енцеладус ќе ни овозможи да извлечеме заклучоци за неговите геолошки карактеристики".
Касини ќе продолжи да го следи Енцелад до крајот на мисијата, но во исто време ќе биде најмалку четири пати подалеку отколку во саботниот приод.
Планираниот пристап ќе стане 22-та по ред. Пред тоа, најблискиот беше направен во 2008 година, кога Касини беше на растојание од околу 25,6 километри од Енцелад.
Според Спикер, Касини веќе нема да биде толку близу до сателитски сателит на Сатурн, но резултатите нема да бидат помалку импресивни: податоците добиени за време на мисијата отворија ново поглавје за истражување на вселената и, особено, , места каде што може да се откријат нови океани.
