На денот на отворањето, Planetary Resources објави доста амбициозни и амбициозни планови за минување на астероиди. Јавната реакција на овие изјави се движеше од возбуда и вознемиреност до целосна недоверба. За неколку часа, вселенската заедница на Твитер и другите социјални мрежи буквално експлодираше од вестите, предизвикувајќи жестоки дискусии и дебати.
Малку подоцна, оваа компанија имаше конкурент во форма на Deep Space Industries (DSI). Овој факт е еден вид знак во кој свет живееме. Вистинското прашање е, колку се реални нивните планови и какви последици ќе предизвика појавата на нова индустрија?
21-от век штотуку започна, и многу приватни вселенски компании веќе се појавија, кои се прогласија себеси. На пример, SpaceX го лансира првиот светски приватен вселенски летала "Змеј", кој направи успешен докинг со Меѓународната вселенска станица (ИСС). Во меѓувреме, други приватни компании развиваат вселенски летала, па дури и проекти испраќаат луѓе на Марс. Многу од идеите доста не ја достигнуваат нивната имплементација и многу од нив сериозно се земаат.
Двете астероидни рударски компании DSI и Planetary Resources ги имаат истите цели, но методите за нивно постигнување се различни. Планетарните ресурси спроведува проект за изградба на нискобуџетни орбитирани телескопи "ЛЕО" за исполнување на нарачки за проучување на астероиди. Подоцна тие имаат намера да спроведат проект за создавање два типа на вселенски истражувања. "Прецепторот" (Interceptor) ќе ја игра улогата на разузнавач со долг дострел, способен, понекогаш, да ги пресретне сите астероиди кои ќе патуваат 10 до 30 пати повеќе од растојанието од Земјата до Месечината (што се случува многу често). Рандевувскиот проспектор (извиднички рандевус) ќе може да патува низ половина од внатрешниот сончев систем за да собира детални информации за астероиди, вклучувајќи ја и нивната големина, форма, период на ротација и густина. Иако на сите им е јасно дека компанијата планира да развие апарат кој ќе може да враќа примероци, па дури и цели астероиди, нема никакви изјави за ова. Од друга страна, ДСИ зема поагресивен пристап. Во моментов тие веќе имаат две планирани возила. "Firefly" (Firefly), изграден од евтини материјали, ветува дека ќе помине покрај астероиди. Поголемиот Dragonfly (Dragonfly) ќе може да собира астероиден материјал. Многу е веројатно дека оваа компанија има многу повеќе ветувачки концепти за иднината на вселенските летала, но повторно, тие не ги прават јавни.
Иако главната цел на двете компании е да го искористат металот, тие исто така имаат намера да извлечат водород и кислород со цел да создадат бензински пумпи за други вселенски летала. Планетарните ресурси имаат намера долгорочно да ги менуваат орбитите на повеќето астероиди за да ги пренесат во лунарната орбита, со оглед на нивниот понатамошен развој. Во меѓувреме, DSI планира да го користи 3D печатачот "Microgravity Foundry" за да создаде висококвалитетни компоненти во орбитата. Овие планови, ако се имплементираат, може да укажуваат на раѓање на вистинска орбитална индустрија.
Приватните компании како SpaceX се поддржани од големи инвестиции од НАСА. Вреди да се спомене дека многу цели во полето на аероидното рударство се совпаѓаат со намерите на НАСА во оваа насока. Примероците земени од површината на астероиди можат да бидат многу корисни од гледна точка на науката. ДСИ, исто така, планира да продаде делови од астероиди на научници и колектори.
Во иднина вселенските рудари ќе мора да го набљудуваат и истражуваат внатрешниот дел од сончевиот систем во потрагата по соодветни астероиди, што може да додаде информации собрани преку научни студии како PanSTARRS. Покрај тоа, способноста за всушност промена на орбитата на астероидот го носи потенцијалот да спречи претстоен судир со Земјата, чија тема е популарна по многу различни холивудски филмови. Така, се поставува сосема природно прашање: што ќе води кон сето ова?
Екстракцијата на астероиди во одреден момент ќе стане неопходност во иднина, бидејќи човештвото продолжува активно да ги користи ресурсите на Земјата. Во меѓувреме, астероидите се бројни и полн со корисни метали и други ресурси. Ова значи дека секој успешен астероиден рудар може да помогне да стане многу богат. Комбинирајте го ова со фактот дека депоата на орбиталните горива и градежните алатки значително можат да ги намалат тешкотиите што ќе произлезат при истражувањето на сончевиот систем. Овие компании веќе прават сé што е можно за да ги намалат трошоците за патување во вселената и во иднина нивните трошоци може да се намалат уште повеќе.
На крајот, може да се претпостави дека извлекувањето на ресурсите на астероиди не само што ја стимулира економијата на Земјата, туку исто така може да помогне во понатамошниот развој на сончевиот систем од страна на луѓето.
Намалување на трошоците, орбиталното производство и достапноста на материјали можат да придонесат за колонизација на сончевиот систем. Така, на крајот на овој век, човештвото може да има истери не само како ИСО во орбитата на Земјата, туку и во други делови на сончевиот систем. Ако овие компании можат да се докажат и да успеат, тогаш можеби ќе се појават и други преку нивниот пример, а кон крајот на овој век можеме да видиме и "астероиден бум" како златната треска од 19 век. Постојат дури и предлози дека извлекувањето на ресурси на астероиди може да го отвори патот за меѓуѕвезденото патување. Сепак, нема да трчаме напред.
Суровата вистина е дека, иако оваа идеја има голем потенцијал, таа е оптоварена со големи тешкотии и пречки. Досега, од сите испитувања започна, само еден вселенски брод се врати со примерок од астероидниот материјал. Други се обиделе и не успеале. Повеќето технологии потребни од двете компании сеуште не постојат или се во фаза на развој, а инвестициите во оваа област се опасни и инвеститорите се свесни за тоа. За овие компании да добијат финансиска поддршка за нивните виножито проекти нема да биде лесна задача. Дури и покрај фактот што овие компании се борат да ги намалат трошоците за вселенски летови, тие сеуште ќе чинат милиони и милиони само на еден астероид. Целосно враќање на инвестицијата може да потрае со децении, и ова е само ако компанијата докаже дека е успешна. Рударските астероиди ќе бидат привлечна и ризична задача, а во исто време, се додека постои можност да се добијат големи придобивки, веројатно ќе има големи загуби. Но, тогаш, можеби духот на пионерството е токму она што ќе ги привлече сите сили на човештвото за спроведување на овие проекти.
