Не е изненадувачки за науката дека сателитот на Сатурн Титан е покриен со густа атмосфера каде што комплексните јаглеводороди можат да се репродуцираат и пропагираат. Како што знаете, во минус 300 степени целзиусови степени, течниот метан и етан го заземаат местото на водата на темната површина на Титан и на небото.
Но, сега, благодарение на податоците собрани од вселенското летало Касини, за време на неговото десетгодишно патување во орбитата на Сатурн, истражувачите го потврдија присуството на метан мраз во густи облаци над високиот надморска височина над Северниот пол на Титан, потврдувајќи некои теоретски модели на атмосферата на сателитот.
Поради фактот што Касини бил во можност да го набљудува Титан за време на 29, 7-годишниот циклус на Сатурн, научниците успеале да ги следат промените во временските услови во сателитската атмосфера користејќи научни инструменти на вселенското летало. Една од најочигледните промени е развојот на поларниот вртлог над северен пол на Титан, кој се наоѓа во нејзината стратосфера над пониското ниво на сателитски облаци.
И покрај тоа што етанскиот мраз претходно бил откриен во облаци со висока надморска височина, истражувачите од Центарот за вселенски лет на Годард во НАСА откриле дека во стратосферата се присутни и поголеми честички на метан мраз. Ова покажува не само дека температурата на стратосферата на Титан на високи ширини е доволно ниска за метан да кондензира и замрзне, но исто така и дека постои циркулација која пренесува метан од потопли ширини на столбовите. "Касини постојано собира докази за овој глобален модел на циркулација. Откривањето на овој нов метален облак е уште еден доказ дека работниот процес на атмосферата се совпаѓа со нашиот став", вели Мајкл Флазар, научник и водечки истражувач во Cassini Composite Infrared Spectrometer (CIRS).
Облаците на метан, исто така, можат да бидат извори на течен метан, кои се наоѓаат во бројни езера расфрлени околу северниот пол на Титан.
Атмосферата на Титан во лажна боја
Слични видови на облаци, исто така, беа пронајдени во атмосферата на Земјата во текот на поларните ширини во текот на зимските месеци. Но, нивниот хемиски состав е сосема различен од она што го гледаме на Титан, бидејќи атмосферата на овој сателит од Сатурн е многу подебела од онаа на Земјата, а процесите се одвиваат на повисока надморска височина: од 98.000 до 164.000 стапки (30 до 50 км). "Титан продолжува да нè зачудува со природни процеси слични на оние на Земјата, но со материјали различни од нашата вообичаена вода", вели Скот Егегинтон, научник од проектот Касини во НАСА Лабораторијата за моторен погон.
