Во кластер на галаксии кои се наоѓаат подалеку, астрономите забележаа галаксија, во која се зголеми невидената опашка на прегреаните гасови, обезбедувајќи им на научниците единствен поглед на меѓугалактичкото опкружување.
Користејќи го вселенскиот телескоп на НАСА, Чандра, кој го скенира небото во спектарот на Х-зраци, им помогнал на астрономите да видат долга опашка од 250.000 светлосни години, која се протега од галаксијата CGCG254-021, скриена длабоко во внатрешноста на кластерот 8338 Zwicky, што е 700 милиони светлосни години од Земјата. Оваа опашка, која се состоеше од прегреани меѓуѕвездени гасови, беше отсечена од галаксијата со топол интергалактички гас кој се наоѓа во внатрешноста на кластерот.
Температурата на гасот во опашката достигнува 10.000.000 степени Келвин (Целзиус), додека меѓугалактичкиот гас Zwicky 8338 е 3 пати потопло.
Од најголем интерес е јазот меѓу опашката и галаксијата, што веројатно укажува на тоа дека сите меѓуѕвездени гасови во галаксијата беа издувани од ветрот. "Големиот јаз меѓу галаксијата и опашката може да ни каже дека гасот во галаксијата може да биде целосно исцрпен", вели Томас Рејхирх од Универзитетот Бон во Германија. "Во суштина, опашката беше отсечена од галаксијата".
Астрономите сугерираат дека губењето на галаксијата е некако поврзано со ефектите на кластер на галаксии. Оваа опашка на гас, која веќе е двојно подолга од нашата галаксија, самата може да стане извор на формирање на ѕвезди. Инфрацрвените студии CGCG254-021 покажаа дека многу малку ѕвездички процеси се одвиваат внатре во галаксијата, предизвикани од губењето на гасот од кој е формирана опашката.
Покрај тоа, беа проучувани и други карактеристики на опасните гасови, особено во "главата" на опашката се најде голема концентрација на тешки елементи (потешки од хелиум). Исто така, постојат докази за лак ударниот бран, кој ја повлекува опашката. Шок бран беше генериран од суперсоничен движење од меѓугалактичкиот медиум на кластерот.
"Оваа опашка е одличен пример за тоа како динамичниот кластер на галаксии може да ги трансформира галаксиите лоцирани во него", рече Герит Шелленбергер од Универзитетот во Бон во Германија, кој ја предводеше студијата објавена во ноемвриското издание на списанието Астрономија и астрофизика. "Покрај тоа, материјалот во опашката вклучува не само водород, туку и тешки елементи кои можат да бидат суровини за појава на нови генерации на ѕвезди". Кластерите на галаксиите се од голем интерес, бидејќи се многу масивни. Содржат од стотици до илјадници индивидуални галаксии, овие огромни структури претставуваат острови на гравитациона доминација во просторот-време и претставуваат складиште на темна материја - невидлива супстанца која има околу 85 проценти од вкупната маса во Вселената. Гледајќи во длабочините на овие кластери, можеме подобро да разбереме како се развиваат индивидуалните галаксии.
"Кластерите на галаксиите се толку големи што играат важна улога во разбирањето на тоа како нашиот Универзум се развива", додаде Шелленбергер.
