Галаксијата Андромеда, која се наоѓа најблиску до нашиот Млечен Пат, е опкружена со огромен ореол на топол гас, чиј обем достигнува неколку милиони светлосни години.
Вселенскиот телескоп Хабл се сопна на ова откритие, по детална анализа на архивските податоци добиени од далечните квазари.
"Таквите халоси се, всушност, атмосферата на галаксиите. Целта на овие гасовити халоси е контрола и прилагодување на брзината со која ѕвездите се формираат според моделот на формирање на галаксијата ", вели Николас Ленер од Универзитетот во Нотр Дам.
Откриената големина на овој ореол сугерира дека неговата вкупна маса е околу половина од масата на сите ѕвезди во галаксијата Андромеда и всушност е 1.000 пати поголема отколку што претходно се мислеше. Научниците од групата Лехнер тврдат дека овој хало гас е формиран приближно исто време со галаксијата и се состои главно од тешки елементи.
Овие тешки елементи, најверојатно, се појавија во периодот на активност на супернова, кога експлодирале масивни ѕвезди, фрлајќи во вселената маса од такви елементи што се формирале под космичкиот ветер во огромен облак - ореолот на Андромедовата галаксија. Научниците веруваат дека речиси половина од сите тешки елементи, генерирани од супернови во текот на целиот животен циклус на Андромеда, може да се најдат во овој ореол. Интересно е и тоа што нашата галаксија има свој гасен облак околу Млечниот Пат и, врз основа на нејзината големина и нови податоци добиени во врска со ореолот на галаксијата Андромеда, може да се претпостави дека и двете овие гасни формации се веќе во близок контакт, и мешање на галактички материјал. Долго време е познато дека двете галаксии се движат еден кон друг, а по околу 4 милијарди години нивниот контакт и мешање треба да се појават. Така, разбирањето на динамиката го прави јасно дека, всушност, контактот веќе се случил, но досега само на ниво на ореол.
Студијата за квазарите во голема мера помогна во ова откритие и разбирање на големината на ореол на галаксијата Андромеда. Во изминатите 5 години, Хабл има акумулирано огромно количество податоци за квазарите лоцирани во правец на галаксијата Андромеда, што им овозможи на научниците да спроведат подетална анализа. Бидејќи ореолот на гасот е темно, можно е да се открие и да се пресмета јачината на звукот поради анализата на сјајот на квазарите, потемнувајќи, минувајќи низ овој облак.
"Со мерење на промените на осветленоста во некои степени, можеме со висока точност да утврдиме колку таков топол темен гас се наоѓа меѓу нас и анализираниот квазар", вели ко-авторот на студијата Џ. Кристофер Хоук од Универзитетот во Северна Дама.
