Пред да почнеме да ги уживаме овие слики на Плутон и неговиот придружник Харон, направени на пристапот, вреди да се напомене дека нивните бои не одговараат на реалноста. Ниту една од планетите во реалноста не изгледа вака. Меѓутоа, спектрометрите на меѓупланетарната станица Ново Хоризонс ги направија овие слики, откривајќи ја за нас неверојатно разновидна мешавина од хемикалии и минерали на површината на планетите.
"Овие слики покажуваат дека Плутон и Харон се многу сложени светови. Има многу процеси кои се случуваат таму ", рече Вил Грунди од проектот Нова Хоризонс во опсерваторијата Лоуел. "Одделот за составни истражувања работи на границата на својата сила за да ги идентификува супстанциите во различни региони на Плутон и да ги открие процесите кои ги формираат".
Набљудувањата беа направени користејќи податоци од алатката наречена "Ралф" од сондата за брзи движења за неколку часа пред Новите хоризонти да дојдат блиску до џуџестиот планетарен систем во вторникот на 7:49. Термичките слики се поставени на таков начин што хемискиот состав на Плутон (и неговите месечини) може да биде обележан на површината, а за време на ова набљудување, осветленоста на боите е значително зголемена, така што научниците би можеле да го испитаат богатиот хемиски состав на површината.
"Ралф" е поврзан со друг спектрометар "Алис", кој треба да ја измери студената, но динамична атмосфера на Плутон. Сликите ќе им помогнат на астрономите да го дешифрираат она што глечерите и хемиските мешавини се во материјалот на кората и на крајот да се разберат кои хемиски процеси се случуваат на мала планета. Се чини дека Харон исто така не е рамномерно обоен. Црвенкастата нијанса на северната поларна капа покажува акумулација на "јаглеводороди и други молекули, класа на хемиски соединенија наречени толини", вели новото соопштение од лабораторијата за применета физика. Остатокот од теренот е богат и разновиден како Плутон.
"Ги правиме овие слики во боја со цел да ги нагласиме различните видови на површини кои постојат во системот на Плутон", рече Денис Рејтер, вработен во хемиската лабораторија New Horizons. "Тие јасно ни покажуваат колку повеќе да научиме од податоците што ги добиваме".
И ние само влегуваме на патот на откривањето. Иако состанокот на New Horizons со Плутон траеше само 30 минути, вчитувањето на огромна количина на податоци собрани од автоматската станица ќе трае 16 месеци. Но, пред да се наполни следниот нареден податок, треба да почекате сигнал од вселенскиот робот и да ни кажете дека успешно и безбедно влезе во системот на Плутон. Се очекува овој сигнал да биде примен за околу еден час.
Продолжуваме да гледаме со задушен здив ...
