Додека вселенското летало на НАСА "Нов хоризонт" се приближува до Плутон, џуџестата планета постепено ги открива своите тајни. Во последната серија слики направени од вселенското летало, кое сега не е периферијата на појасот Кујпери, станува забележливо дека Плутон може да има поларни капи.
"Додека се приближуваме до Плутон, почнуваме да ги забележуваме интригантните карактеристики на површината на Плутон, како што се светлите области во близина на полот на џуџеста планета", рече Џон Грансфелд, помошник-администратор во NASA-овата Вашингтонска истражувачка канцеларија. "Колку сме поблиску до џуџестата планета, толку повеќе тајни на Плутон можеме да ги искористиме податоците од мисијата Нова Хоризонс".
Изработени во средината на април, на растојание од помалку од 70 милиони милји од џуџестата планета, сликите беа направени од LORRI извидничка камера за изведба (Long Range Reconnaissance Imager), на кои се јасно видливи огромни површини со различни албедоси (површинска осветленост). На фотографијата може да се направи разлика и со најголемиот сателит од Плутон - Харон. Двете тела ротираат околу заедничка точка во вселената, позната како барицентар на системот Плутон-Харон, кој се наоѓа над површината на Плутон. Но највпечатливата работа во оваа серија на набљудувања не е неверојатни флуктуации на Плутон и Харон, а не на забележан ротирачки пејзаж, или дури и светла област на пол на Плутон; Ова се јасни знаци дека планетата има богат и динамичен дизајн. Но, сè уште имаме 3 месеци да размислиме, додека не го видиме Плутон за прв пат во близина.
"По повеќе од девет години патување низ вселената, тоа е едноставно неверојатно што можеме да видиме Плутон, кој од Земјата се чини дека е мала точка, токму пред нашите очи", рече Алан Стерн, главен истражувач на мисијата Нова Хоризонс од Југозападниот истражувачки институт во Боулдер, Колорадо. "Овие неверојатни слики веќе ни покажаа дека Плутон има комплексна површина".
"Ние само можеме да замислиме што изненадувања ќе откриеме кога вселенското летало ќе помине приближно 7800 милји (12500 километри) над површината на Плутон ова лето", вели Нова недела, научник на Универзитетот за применета физика на Џон Хопкинс ( APL) во Лорел, Мериленд.
