Галаксиите не се толку мирни и мирни како што можеме да мислиме. Тие не само што создаваат ѕвезди и преживуваат експлозии на супернова, но исто така се чувствуваат слободни да се впуштат во канибализам. Млечниот пат не е исклучок. Колку галаксии беа на неговото биро?
Можеби веќе сте слушнале дека Млечниот Пат се подготвува да се соочи со Галаксијата Андромеда (М31). Галактичкиот судир е стандарден процес во универзумот. Но, вреди да се разликуваат две сорти.
Во првата варијанта се судираат големи галаксии. Еве го идниот настан помеѓу Млечниот Пат и Галаксијата Андромеда. Ова е спојување на две големи спирални галаксии, кои треба да создадат големо елипсовидно чудовиште. Спојувањето ќе започне за 4 милијарди години.
Андромеда Галакси на ноќното небо по 2 милијарди години
Но, постои и друга опција - кога голема галаксија ги апсорбира помалите. Обично овие се џуџести сателитски галаксии кои ротираат околу еден голем и постепено (против нивната волја) му даваат ѕвезди. Овој процес се нарекува и галактички канибализам, а Млечниот пат има прилично темна приказна.
Една неодамнешна студија покажува дека Млечниот Пат почнал да апсорбира галаксии на почетокот на својот живот. Научниците внимателно проучувале повеќе од 60 масивни глобуларни кластери и ги испитувале најстарите и најмладите ѕвезди. Анализата на возраста и металноста на кластерите ни овозможува да разбереме од каде доаѓаат. Резултатите покажуваат дека Млечниот пат е формиран поради апсорпцијата во раната фаза на галаксиите богати со метал. Покрај тоа, најактивната исхрана започна пред 12 милијарди години. Малку подоцна, галаксијата јаде уште три галаксии. Колку е сè?
Тука е M54, зафатен од камерата Хабл. Ова би можело да биде уште една шарена група, но забележана со фактот дека се наоѓа во странска галаксија. Во 1778 година бил пронајден од Чарлс Месие. Се наоѓа во џуџеста елиптична галаксија во Стрелец. Само во 1994 година вистинската природа на неговата позиција стана јасна. Џуџестата галаксија е далечна 90000 светлосни години. Иронично, но кластерот не живее долго на странска територија. Факт е дека џуџестата галаксија се движи кон нас и кога ќе се спојат.
Научниците веруваат дека бројот на апсорбираните галаксии може да достигне до 11-15 парчиња. Но, ова не е крај. Токму сега, Млечниот Пат тврдоглаво избира ѕвезди од џуџеста елиптична галаксија во Стрелец, оддалечени 7000 светлосни години од нас. Се верува дека нејзините ѕвезди минуваат во ракавите на Млечниот Пат.
Важно е да се разбере дека апсорпцијата и спојувањето не е брз и еднократен процес. Џуџестата галаксија во Стрелец и Млечниот Пат неколку пати поминуваа меѓусебно. Последен пат тоа се случи пред 100-200 милиони години и сеуште продолжува. Галактичкиот канибализам не е изненадувачки, бидејќи е процес на природен развој каде што голема галаксија апсорбира помала.
