Кометата 46P / Виртанен се појавува во трицветен слика во претходниот пасус 2012 година
Кометата 46P / Virtanen беше пронајдена во 1948 година, но 2018 година можеби е најдобрата година да се разгледа мала, хиперактивна космичка топка од камен, мраз и остатоци. Факт е дека на 16 декември кометата ќе го направи најблискиот пристап до Земјата, летајќи на растојание од 11,5 милиони километри. Тоа ќе биде 10-тиот најблизок пасус од 1950 година, способен да стане најсветлиот.
Може да се види на небото со голо око поради пристапот. Се верува дека тоа ќе биде забележливо за неколку недели. 46P / Virtanena има релативно мало јадро, но се смета за дел од едно мало семејство на хиперактивни комети кои можат да содржат големи количини на испарливи мраз. Кога се приближува до Сонцето, мразот се топи, хранејќи голема кома (облачен дел, вклучувајќи ја и опашката). Дури и кога се приближува, кометата ќе се наоѓа 30 пати подалеку од Месечината, така што нема стравови за судири. Кометата 46P / Virtanen била првичната цел на мисијата Розета, која патувала до комета 67P. Астрономите веќе го следат движењето на гостите, чекајќи светло небесно шоу во декември.
