Дали некогаш сте слушнале за племиња на дивјаци кои на некој посебен начин сушат човечки глави? Меркур заслужено може да се нарече "сушена глава" на Сончевиот систем.
Излегува дека оваа планета со изгореници сонце, за време на своето постоење, претрпе уште посилна компресија отколку што претходно се мислеше - во некои области Меркур е намален со дијаметар од 7 километри. Ова е потврдено од неодамнешните студии врз основа на податоците пренесени од американскиот вселенски летала "Messenger".
Ова е јужниот хоризонт на Меркур со работ на кратерот Рембрант. Дијаметарот покрива 716 км и е еден од најголемите на планетата. Многу различни тектонски карактеристики се поврзани со него, вклучувајќи ги и релјефите. Сликата е земена како дел од програмата MDIS, чии слики помагаат да се разберат површинските формации со акцент на јужната хемисфера. Уредот беше првиот и единствен кој отиде во орбитата на Меркур. Има 7 научни инструменти кои помагаат да се разбере планетарната историја и еволуцијата.
"Ова фрла светлина врз тајната на Меркур, која повеќе од 40 години не им оддаде почит на научниците", рече научниците од планетата Вилијам Меккинон од универзитетот Вашингтон во Сент Луис, Мисури. - "Маринер 10", лансиран во 70-тите години на минатиот век, за првпат го зазеде присуството на гигантски остри косини на површината на планетата - ескарпи. Ова ни даде причина да веруваме дека планетата се намалува. Но, не и фактот дека овој процес веќе престана. " Истражувачите знаеле дека намалувањето на големината на веќе мала планета се објаснува со теоријата на планината. За првпат овој концепт (погрешно) се применува на нашата планета пред околу 200 години. Начинот на формирање на планините, кој беше опишан од оваа теорија, може да се илустрира со примерот на исушеното јаболко, кога неговата површина е збрчкана и збрчкана. Сепак, овој концепт на многу начини е спротивен на геолошките податоци. Тековно прифатената теорија на тектоника на плочи многу попрецизно ги објаснува карактеристиките на нашата планета.
Зошто толку многу кратери на Меркур остануваат релативно мазни на дното? Фотографиите на апаратот МЕСЕНГЕР (октомври 2008) покажаа претходно невидени делови на планетата со големи форми на кратер кои се карактеризираат со лунарна мазност. Се верува дека тие биле преплавени со лава мраз. Тие се антички, но сепак помлади од околната површина. MESSENGER отиде во орбита во 2011 година.
Од друга страна, кората на Меркур е цела школка. Тој, за разлика од Земјата, нема голем број литосферични плочи кои се движат, формирајќи планини и депресии. За милијарди години од формирањето на Меркур, неговото течно железо јадро се олади и се намали, што резултира со пукнатини и смени во карпестата школка на планетата. Денес, длабоките "брчки" се видливи на лицето на планетата - траги од овие промени. "Некои ескарпии се неверојатно големи", вели Пол Бирн, претставник на Карнеги институцијата во Вашингтон и Институтот за Месечината и планетите во Хјустон. "На Меркур, можете да видите навистина огромни падини." Бирн е водечки автор на написот во кој се презентирани резултатите од истражувањето во мартовското издание на научното списание Nature Geoscience.
Според McKinnon, таквата силна компресија одговара на модел на планета со големо железно јадро.
MESSENGER дојде блиску до Меркур за историскиот прв век и ја создаде оваа прекрасна слика. Може да се забележат разни површински структури, меѓу кои се и мазни централни рамнини, мноштво кратки лузни и груб материјал исфрлен од долниот лев кратер. Уредот успеа да пренесе повеќе од 1200 слики кои помогнаа подобро да се разбере развојот и историјата на планетата.
"Ова е планета со огромно железно јадро и тенка карпа", вели Меккинон.
Што се однесува до времето кога се случи компресијата, Бирн тврди дека овие податоци е многу потешко да се разберат. Кратерите, кои сега можат да се видат на површината на Меркур, се појавија поради тоа што научниците го нарекуваат "доцно тешки бомбардирања". Тоа беше бурен период во историјата на Сончевиот систем, кој заврши пред околу 3,8 милијарди години. Сите докази за стегање што се појавиле пред овој период веројатно биле избришани од астероиди што го бомбардирале.
Мозаик од 7 мај 2013 година го пренесува спојувањето на две слики направени за 96 секунди. Со цел да се поправи оваа точка на планетата, апаратот МЕССЕНГЕР мораше да се оддалечи и да се здобие со основа над јужниот дел на орбитата. Површината на кратерот се издвојува остро во однос на терминаторот (линијата која ги дели делниците и ноќните страни). Ова значи дека Меркјури страдал од астероиден напад со векови.
"Површината на Меркур беше предмет на катастрофално кратерирање", вели Бирн. "Компресијата можеби започна дури и пред бомбардирањето, но не очекуваме да пронајдеме докази за тоа".
Сепак, постојат сите индикации дека компресијата се случила во подоцнежните периоди. Еден пример е огромната патека "Карнеги Рупес", која се протега директно низ голем кратер. Ова значи дека прво се појави ескарп, а потоа астероидот го погоди, а потоа падина продолжи да расте.
"Ние не знаеме дали е формирана како резултат на кора поместување или земјотрес", вели Бирн. "Но, оваа падина ја потврдува хипотезата дека компресијата на Меркур се одвивала во многу долг временски период".
