Близината на Меркур со Сонцето и малите планетарни димензии ја прават исклучително чувствителна на ѕвездената динамика и гравитационата привлечност
Орбитите на планетите во Сончевиот систем се шират. Ова се должи на фактот што гравитациониот стисок на Сонцето постепено се ослабува, бидејќи ѕвездата старее и губи масивност. Тим научници од НАСА и Масачусетскиот институт за технологија одлучија да ја измерат оваа загуба на маса и други ѕвездени параметри, фокусирајќи се на орбиталните промени на Меркур.
Новите податоци ја намалуваат несигурноста, па затоа ги подобруваат претходните предвидувања. Ова е особено важно за стапката на губење на сончевата маса, бидејќи е поврзана со стабилноста G (гравитациона константа). G се смета за фиксен број, но сепак останува фундаментално физичко прашање.
Меркур во такви експерименти е идеален тест објект, бидејќи има неверојатна чувствителност на гравитациониот ефект и активност на нашата ѕвезда.
Студијата започна со подобрување на ефемерисот на Меркјури - мапа на локациите на планетата на нашето небо. За да го направите ова, користете ги информациите од апаратот за радио следење MESSENGER, кога мисијата е активна. Сателитот се врти околу планетата во 2008 и 2009 година, а конвергенцијата се случи од март 2011 до април 2015 година.
Научниците веќе многу векови го разгледуваат движењето на Меркур, обрнувајќи внимание на нејзината перихелија. Излегува дека перихелот се менува со текот на времето (прецесија). Следно, научниците ги проучувале податоците за деформација на просторот-време околу ѕвездата.
Научниците анализираа суптилни промени во движењето на Меркур со цел подобро да разберат како сончевата динамика влијае на орбитата на планетата. Позицијата на планетата беше утврдена од страна на локацијата на апаратот MESSENGER во периодот на нејзината активност
Многу помалите придонеси во прецесијата на Меркур се објаснуваат со внатрешната структура и динамика на Сонцето. Главната точка - изедначување, односно испакнување во "половината".
Некои соларни параметри може да се утврдат од релативистички ефекти, што не може да се направи во претходните студии врз основа на податоците на ефемерисот. Научниците излегоа со нов метод кој истовремено ги евалуира и интегрира орбитите на планетата и МЕССЕНГЕР, што доведе до сеопфатно решение.
Новата проценка на стапката на губење на сончевата маса е едно од првите сознанија, ограничено со набљудувања, а не со теорија. Претходно, овој број беше една десетина од процентот од 10 милијарди години. Ова е доволно за да се намали ѕвездената гравитација и да се дозволи на планетите да се движат од 1,5 см годишно. Новата вредност е пониска, но помалку несигурна. Ова ја подобри стабилноста на G 10 пати.
