НАСА, вселенското летало Месинџер, живеејќи ги последните денови од својата без преседан и неочекувано долга мисија, ќе се обиде да ја испита планетата на внатрешниот дел од сончевиот систем, соочувајќи се со неа за две недели.
По потрошувачката на последните резерви на гориво на 30 април, Месинџер ќе почне да попушта на гравитационото повлекување на овој чуден свет, кој беше неговиот дом од март 2011 година. Целта на мисијата беше да се соберат детални геохемиски и други податоци кои ќе им помогнат на научниците да разберат како Меркур е формиран и развиен. Меркур е една од четирите карпести планети во сончевиот систем, заедно со обвитките на Венера, исполнети со животот на Земјата и сувиот, студ Марс.
По две проширени мисии, научниците добија шестнеделен бонус откако инженерите излегоа со начин да создадат притисок во резервоарот за гориво за да добијат одредена висина. Последниот импулс, закажан за 24 април, ќе помогне да се укине сондата од висина од шест милји до 12 милји над површината на планетата, додавајќи уште шест дена (40 орбити) за студијата. "Гласникот ќе создаде нов кратер на површината на Меркјури во блиска иднина ... но да не бидеме тажни", рече вработениот НАСА, Џон Грансфелд, во четвртокот пред настанот за да ги прослави резултатите од научната мисија.
Последните денови на Messenger беа една од најпродуктивните: уредот откри дека, и покрај фактот што Меркур е доволно близу до Сонцето, планетата има мраз во внатрешноста на кратерите лоцирани во близина на столбовите, кои никогаш не се изложени на директна сончева светлина.
Анализата на сликата открива мрачен, можеби материјал богат со јаглерод кој го покрива мразот во еден кратер, подоцна именуван како "Фулер" во чест на архитект Ричард Бакминстер Фулер. Ова може да се случи кога ледената комета или астероидот богат со јаглерод се урна во Меркур.
Гласникот, исто така, најде светли точки во некои кратери, наречени "мошти".
"Моштите се неочекувани формации, тие се меѓу најмладите карактеристики на планетата, а тоа сугерира некаква материјална нестабилност", вели водечкиот научник Messenger Шон Соломон од Универзитетот Колумбија. Слични карактеристики беа пронајдени и на планетата богата со вода џуџето Церер, која треба да стане цел на детални истражувања на вселенските летала НАСА "Дон".
Друг клучен резултат на студијата се: топографски карактеристики, кои покажуваат дека Меркур е намален за повеќе од 4 km во дијаметар, неговото јадро постепено се лади, а неговата површина е преполна со вулкански наноси, покажувајќи ја богатата историја на планетата.
Гласникот, исто така, откри дека Меркур има чудно и неочекувано асиметрично магнетно поле.
Соломон, исто така, истакна дека најзначајниот наод на мисијата е дека и покрај тоа што е блиску до Сонцето, Меркур има испарливи елементи, како што се калиум и сулфур, кои треба да испари.
Количината на испарливи супстанции е иста како и на планетата Марс. Таа ја оспорува теоријата за тоа како се формираат планетите.
