Следејќи ги мерењата на роверот на Curiosity на НАСА, новопристигнатиот европски вселенски брод Trace Gas Orbiter (TGO) ќе го скенира атмосферскиот метан, кој се смета за силен показател за животот на Земјата.
Истражувачите имаат многу прашања за Марс, што е најмногу слично на Земјата во Сончевиот систем. Но, некои од нив се однесуваат на тоа зошто нивоата на атмосферски метан ретко "скршнуваат" и како гасот има време да се расфрла толку брзо.
Повеќе метан на Земјата е репродуциран од живи организми, иако мала количина се добива со геолошка интеракција на карпата со топла вода. Научниците не знаат како се појавува метан на Марс, но тие ќе ги поминат следните 10 години, составувајќи детални карти на местата на чести формирање на гас.
Податоците ќе дојдат од новопристигнатиот ТГО, кој оваа недела почна да ја тестира научната опрема. ТГО ќе треба една година да испрати циркулари во орбитата и да се пресели во циркумполарната падина, која се смета за идеална за прикажување на мисија (мапирање). "Верувам дека уредот ќе игра голема улога во проширувањето на нашето знаење за она што се случува тука", изјави научниот истражувач на НАСА, Мајкл Мамма, од Центарот за вселенски летови Goddart во Greenbelt, Мериленд.
Во 2003 година, Мама водеше тим кој ги направи првите финални мерења на метан на Црвената планета со телескоп на Хаваи. Метанот се појавуваше во облаците (облаците) над специфични региони и достигна максимална густина од околу 60 делови на милијарда.
Дополнителните информации пристигнаа една година подоцна, иако метанот веќе се појави на друг дел од планетата. Во 2006 година, Мумма и неговите колеги ја скенираа локацијата на оригиналниот шум и, до нивно изненадување, откриле дека метанот исчезна, што укажува на тоа дека е во тек сезонски феномен.
Исчезнувањето на метанот откри уште една мистерија: компјутерските модели покажуваат дека метанот на Марс мора да преживее околу 300 години пред ултравиолетовата светлина од сонцето да ги уништи молекулите. Наместо тоа, анализата покажа дека возот исчезнал само неколку месеци или дури недели. Научниците од НАСА "Марс Ровер" почнаа да го следат метанот по пристигнувањето во август 2012 година. Тој, исто така, нашол голем бран за време на есенската сезона во јужната хемисфера, но овој процес не се повтори следната година. Оттогаш, научниците сугерираат дека ги детектираат сезонските флуктуации во нивоата на задни метан. Ова го најави Ашвин Васавада, водечки истражувач во Лабораторијата за лабораторија за натопи на НАСА во Пасадена, Калифорнија. Овие студии се уште се во тек.
Со алатки со поголема чувствителност, ТГО ќе создаде метанска карта на планетата на глобално ниво.
Ако сте среќни, ТГО дури ќе успее да направи соодветни мерења на јаглеродни и водородни изотопи, па научниците можат да го споредат хемискиот состав на метанот Марс со копнениот аналог. Ова ќе обезбеди повеќе индиции за тоа што е извор на метан: биологија или геологија.
