Валентина Терешкова е добро познато име за сите. Таа стана првата жена што влезе во вселената како пилот на вселенското летало Восток-6 на 16 јуни 1963 година. Но, таа не беше единствената жена што Советскиот Сојуз се подготвуваше да лета во вселената. Вкупно имаше пет жени кои се бореа за местото, но на крајот, ја избраа Терешкова.
Лансирањето на една жена-космонаут исто така беше од политичка природа. По започнувањето на првиот сателит и испраќањето на првиот човек во орбитата, Советскиот сојуз го презеде водството во вселенската трка. Но, со испраќање на првата жена астронаут во вселената, Советите дефинитивно ќе станат лидери на ова поле. Идејата беше прифатена на крајот од 1961 година од страна на Централниот комитет на Комунистичката партија.
Изборот на кандидати беше спроведен на ист начин како и кај мажите. Официјалните лица избраа соодветни жени од редот на воените мажи, акробати, оние кои учествуваа во спортски пилотирање, параглајдери, па дури и оние кои беа запознаени со падобранството (што беше особено важно откако вселенското летало Советски Восток се спушти на Земјата со падобрани). Имаше и практични размислувања за големината на вселенското летало. Жени кандидати требаше да се вклопат во тесна кокпитот. На пример, Јури Гагарин - првиот човек кој се наоѓаше во вселената беше само пет метри и два инчи. И првиот американски астронаут, Алан Шепард, беше висок 5 метри единаесет сантиметри.
Педесет и осум прашалници со апликанти конечно пристигнаа во Николај Каманин, раководител на обуката во вселенскиот центар, во средината на јануари 1962 година. Тој беше малку изненаден од изборот на кандидати, но исто така знаеше дека високиот степен на автоматизација во вселенското летало "Восток" може да го олесни товарот на пилотот. Каманин го стеснува бројот на жени кандидати на 23 години, а потоа се исклучи уште 5 откако не може да поминат лекарски преглед.
Падобранци В. Гирс и В. Терешкова. Јарославски летачки клуб. 1960 година.
Останатите 18 жени беа поделени во две групи по девет кандидати и беа подложени на бројни разговори и медицински прегледи. Единаесет жени не ја поминаа оваа фаза, а само пет беа избрани за да започнат обука за вселенски летови. Тоа беа: Татјана Кузнецова, Валентина Пономарева, Ирина Соловьева, Валентина Терешкова и Жанна Јуркина. Кузнецова се откажа од процесот на учење, оставајќи само четири кандидати да се обидат да го заземат местото на пилот Восток-6, кои заедно со "Восток-5" требало да создадат тандем на вселенското летало.
Жените добиле ладно добредојде од нивните машки колеги по пристигнувањето во центарот за обука на вселената. Многумина од мажите беа убедени дека жените не треба да бидат примени за да го контролираат авионот, а камоли на вселенските летала. Тие исто така беа убедени дека животот на потенцијална мајка не треба да биде загрозен.
Валентина Терешкова имаше два трик двојки.
Но, машките астронаути полека почнаа да го менуваат својот став кон женските астронаути кога таа почна да се тренира. Жените покажаа еквивалентна способност да работат како мажи, со што ја заслужија својата почит, додека со тестовите во центрифугата и во комората со притисок поминаа достоинствено. И во некои случаи тие беа подобри од мажите, на пример Терешкова, по долга изолација излезе во подобро расположение од нејзините машки колеги.
Непобитно е претпоставката дека некои мажи ги гледаат атрактивните жени како кандидати. Како поискусни астронаути, тие секогаш можеа да им даваат совети на жените во особено тешки испитувања. Така, космонаутот Андријан Николаев, пилот Восток-3, честопати се сретнал со Терешкова кога била обучена во теренот. На крајот се омажија и нивната ќерка, Елена Андриановна Николаева-Терешкова, стана првата личност родена од двајца космонаути. Додека жените биле обучувани, меѓусебно се натпреварувале за посакуваната позиција на бродот Восток-6, советската вселенска програма доживувала промени. Вселенското летало "Восток" работеше на границата на своите технички способности и практично се надмина. Главниот дизајнер Сергеј Королев побрза со лансирањето на новиот вселенски брод Сојуз, кој знаеше како да се доближи и да пристаниште, а на крајот може да лета околу Месечината, но програмата беше далеку позади распоред.
Помеѓу декември 1962 година и јули 1963 година Королев предложи план за зголемување на корисна функционалност и ефикасност на "Исток". Тој се потпираше на неколку истражувачки мисии на кои требало да присуствуваат кучиња и луѓе. Корелев инсистираше на зголемување на времетраењето на орбиталниот лет до 11 дена со паралелно зголемување на висината на орбитата на вселенското летало до речиси 1.200 км. Таквите услови попрецизно би ги симулирале оптоварувањата кои настанале за време на летот до месечината.
Покрај тоа, овие мисии требаше да послужат како место за обука за поамбициозни цели, како што се човековите вселенски бродови. Беше планирано првото живо суштество да остави безбедно и удобно вселенско летало додека беше во орбитата да биде куче, а за време на подоцнежните летови ова достигнување ќе го повторат и луѓето. За да се постигнат таквите цели, неопходно е да се направат промени во дизајнот на вселенското летало, вклучувајќи подобрување на системот за слетување на падобран, како и да се обезбеди техничка можност астронаутот да влезе во вселената.
Во мај 1963 година, Каманин ги собра сите женски космонавти и најави дека Валентина Терешкова ќе биде пилот на "Восток-6". Таа беше високо квалификувана и имаше завидна евиденција, така што изборот беше очигледен. Каманин вети дека преостанатите жени ќе влезат во вселената, како дел од последователните мисии, особено подолгите летови на "Восток". "Восток-7" требаше да биде долг 30-дневен лет на животното, "Восток-8" - 8-дневен лет со човек на одборот, а "Восток-9/10" - десетдневен групен лет на два брода. До времето кога Терешкова беше назначен за пилот на бродот, стана јасно дека мисиите наведени погоре никогаш не би започнале. Според различни извори, или Королев, или Никита Сергеевич Хрушчов, инсистирале на најраното можно создавање на вселенско летало кое би можело да стане достоен конкурент на американскиот "Близнаци". Подолгите летови на "Восток" беа откажани, а врз основа на самиот брод, беше креиран апаратот Восход, кој можеше да освои три астронаути и да им дозволи да влезат во вселената. Жените астронаути како класа не се вклопуваа во плановите за летови на "Исток" и "Унија". Светот ја виде втората жена-космонаут само 19 години подоцна.
