Податоците добиени од вселенските летала на НАСА "Нова Хоризонтс" покажуваат дека мал, далечен Плутон веројатно не само што има океан под замрзната површина, туку, исто така, можеби ги чувал езерата на површината во неодамнешното минато. И веројатно е дека тие ќе се појават во иднина.
Дури и во топлите денови за планетата, Плутон е премногу студено за површинските езера од вода, но тие можат да содржат течен азот во текот на тие периоди кога атмосферата на планетата ќе отече.
Плутон, кој трае 248 години да се ротира околу Сонцето, излегува дека има големи делови од области со директна горна сончева светлина, поради екстремен аксијален наклон од 120 степени во однос на рамнината на неговата орбита. Земјата, за споредба, има наклон од 23 степени.
"Ова му дава на Плутон многу поширок спектар на тропски ширини отколку на Земјата", вели научник Ричард Бинзел од Технолошкиот институт во Масачусетс.
Бидејќи арктичките и тропските зони алтернативно се протегаат низ такви широки отвори на површината на џуџеста планета, Плутон има региони каде што се појавуваат и двете крајности, иако не и во исто време. Бинзел забележал дека Плутон, исто така, заниша, што доведува до фактот дека неговата оска се издига дополнителни 20 степени од нејзината актуелна ориентација, предизвикувајќи долгорочни климатски циклуси кои далеку ги надминуваат сите што се случуваат на Земјата.
Плутон сега е во средна фаза меѓу нејзините екстремни климатски настани, со најновиот врв пред помалку од 1 милион години. Температурите денес достигнуваат околу -400 степени целзиусови.
Промените во количеството на сончева светлина што паѓаат на Плутон имаат директно влијание врз атмосферата на Плутон. Ова беше забележано од страна на водечки научник на New Horizons Алан Стерн од Југозападниот истражувачки институт.
"Ние веруваме дека денес атмосферскиот притисок на Плутон е обично низок, а во минатото може да биде поголем од 1.000 до 10.000 пати", рече Штерн, истакнувајќи дека тоа ќе го надмина притисокот на Марс 40 пати.
Компјутерските модели покажуваат дека кога температурата на Плутон и атмосферскиот притисок се високи, се додаваат соодветни услови за течен азот. Дополнителни докази доаѓаат од апаратот New Horizons. Сликите со висока резолуција земени за време на летот од 14 јули откриваат карактеристики кои изгледаат како да се течат областите. Сликите, исто така, покажуваат нешто слично на замрзнатото езеро со широчина од околу 20 милји на најширока точка, северно од рамнината Спутник Плаум, во западниот мазен регион Плутон, сличен по формата на срцето.
"Плутон е толку динамичен што голем број случаи можат да се играат во различни епохи", рече Стерн. "Ние ја најдовме оваа мала планета каде сè е поврзано едни со други".
Студијата беше претставена на Конференцијата за лунарна и планетарна наука минатата недела во Тексас и беше поднесена за објавување во списанието Икар.
