Мисијата на НАСА за Нова Хоризонс потврди дека џуџестата планета Плутон има своја атмосфера, која наликува на долга плазма опашка, слична на опашката на кометата.
Иако Плутон се наоѓа 40 пати подалеку од Сонцето од Земјата, но тоа не значи дека не зависи од сончевиот ветер - флуксот на јонизирани честички кои ги емитува сонцето. Кога сончевиот ветер комуницира со Плутон, неговата атмосфера е фрлена назад и изгубена во вселената, формирајќи долга опашка од 77.000 км до 109.000 километри долга.
Таквите карактеристики, како што е познато, се својствени за Марс и Венера - отсуството на глобално магнетно поле овозможува на сончевиот ветер да ги испушти атмосферските гасови во вселената. Во случајот со џуџестата планета Плутон, спектрометарот PEPSSI на новиот хоризонт (краток за истражувањето на науката за испитување на честичките на плуто енергетскиот честички) открија азотни јони пред мисијата да изврши близок лет, а SWAP (краток за Сончевиот ветер околу Плутон), кој е наменет за мерење на интеракцијата на Плутон со сончевиот ветер, откриле празнина на сончевиот ветер исполнет со азотни јони. Овие студии покажуваат дека азот во атмосферата на Плутон е јонизиран со ултравиолетова светлина од сонцето, а потоа, благодарение на сончевиот ветер, формира долга опашка.
"Ова е прв поглед на животната средина на Плутон", вели Фран Багенал од Универзитетот во Колорадо, Боулдер, кој го предводи Одделот за нови хоризонти за честички и плазма. "Во август ќе добиеме повеќе податоци, за да можеме да ги комбинираме овие податоци со мерењата на алатките Алис и РЕКС и конечно да разбереме колку брзо Плутон ја губи атмосферата. Потоа можеме да одговориме на други прашања во врска со еволуцијата на атмосферата и површината на Плутон ".
