Научниците поминаа десетици години во потрага по една третина од "нормалното" прашање на Универзумот. Новите податоци од Опсерваторијата на Хандра на Чандра можат конечно да дадат добредојден одговор.
Деталните осврти, анализи и пресметки им овозможија на истражувачите да разберат колку нормална материја (водород, хелиум и други елементи) постоеле веднаш од Големиот Бен. Во интервалот од првите минути до милијарда години, повеќето нормални материи биле во космичка прашина, гас и предмети (ѕвезди и планети).
Тоа е само проблем. Ако ја додадеме масата на сите нормални материи во современиот простор, тогаш третиот дел паѓа некаде (се разликува од не помалку мистериозната темна материја).
Една теорија сугерира дека масата што недостасува е групирана во големи размери на топли (помалку од 100.000 К) и топли (повеќе од 100.000 К) гас во меѓугалактичкиот простор. Овие нишки се нарекуваат "топол-топол интергалактички медиум" (WHIM). Тие не се прикажани во оптички испитувања, но дел од топлиот гас е видлив во ултравиолетовата светлина. Со помош на новата технологија, успеавме да најдеме убедливи докази за постоењето на WHIM. Астрономите ја користеле Опсерваторијата на Чандра за да ги најдат и проучат низите на топол гас лоциран по должината на патот до квазарот (светла извор на Х-зраци) што ја храни брзо супермасивната црна дупка што се раширува. Квасар отстранет од 3.5 милијарди светлински години од нас.
Ако компонентата на топол гас од WHIM е врзана за овие нишки, некои од рендгенските зраци на квазарот ќе бидат апсорбирани од овој топол гас. Затоа, научниците се обиделе да го најдат потписот на топол гас отпечатен со рендгенско осветлување на квазарот.
Лесна патека
Но, проблемот е во тоа што WHIM апсорпциониот сигнал е слаб во споредба со вкупното зрачење на квазарот со рендгенско зрачење. Поради ова, при пребарување на целиот спектар на Х-зраци на различни бранови должини, тешко е да се разликуваат слабите карактеристики на WHIM од случајните флуктуации.
Но, тимот успеа да го реши проблемот со фокусирање само на одредени делови од спектарот на Х-зраци, намалувајќи ја веројатноста за лажни позитиви. Прво, тие ги идентификуваа галаксиите во близина на видното поле до квазарот, кој се наоѓа на исто растојание од Земјата како области на топол гас. Така, успеавме да најдеме 17 можни нишки меѓу квазарот и нашата планета, поставувајќи ги нивните растојанија. Експанзијата на универзумот ја проширува светлината додека патува, така што секоја апсорпција на Х-зраците во овие нишки ќе се префрли на повеќе црвена бранова должина. Смалувањето на пребарувањето се покажа како неверојатно корисно, но исто така мораше да се борам со слабоста на апсорпцијата на Х-зраци.
Методот овозможи да се детектира кислород со карактеристики кои го навестуваат присуството во гас со температура од еден милион Келвини. Екстраполирањето на овие податоци помогна да се земе предвид вкупниот износ на исчезнатите материи. Во иднина, тие планираат да ја применат техниката на други квазари со цел да ја потврдат теоријата за WHIM.
