Астрономите употребуваат моќен квазар за да проучат огромна невидлива навивка исполнета со прегреаниот гасен извештај дека тие можеби пронашле "недостасува" видлива материја во универзумот.
Сите атоми во галаксиите, ѕвездите и планетите сочинуваат приближно 5% од масивната космичка густина. Околу 70% е претставена со темна енергија - мистериозна одбивна сила која го принудува простор да се прошири со зголемување на брзината. Останатиот четвртина се состои од темна материја - невидлив материјал чие присуство се чувствува поради гравитационото влијание врз галактичките скали. Темната материја ги обединува галаксиите со големи кадрици, формирајќи космичка мрежа која служи како невидлив скелет за Универзумот.
Научниците ги проценуваа овие пропорции со два методи. Пред многу години, тие пресметаа колку материја ќе се појави по Големиот Бенг што го создал Универзумот. Исто така го проучуваше реликвиското зрачење - најстариот светло во вселената, продирајќи низ целото небо. Беше можно да се најдат приближно исти пропорции на нормална материја, темна материја и темна енергија.
Ова мало парче нормална материја, кое можеме да го откриеме, се нарекува барион. Тоа е најпознатиот број на три позиции: тој емитира светлина (Сонцето) или го рефлектира (Месечината), правејќи го објектот видлив преку телескопи. Но тајната остана. Пред повеќе од 20 години, беше забележано дека ако ја додадеме целата ѕвезда во галаксиите, добиваме само 10% од овие 5% од обичната материја. Тогаш, каде се барионите, не се распадна во ѕвезди и галаксии? Истражувачите се фокусираа на ова прашање, додавајќи го топлиот дифузен гас во огромни халоси и уште поголеми галактички кластери. Тогаш се постави прашањето: "Може ли голем дел од исчезнатите материи да останат во темите на темната материја што ја сочинуваат космичката мрежа?".
Проблемот е во тоа што исчезнатите супстанции ќе бидат главно формирани од водород (наједноставен елемент и најчест во вселената). Кога водородните атоми се јонизирани, тие можат да станат невидливи за оптичките бранови должини, што го отежнува откривањето. Ако облак од јонизиран водород се наоѓа помеѓу Земјата и извор на УВ светлина, тогаш водородот ќе апсорбира одредени бранови должини, оставајќи посебен хемиски отпечаток.
Гасот станува се повеќе жешко (над еден милион степени), по што јонизираниот водород престанува да остава јасен сигнал во ултравиолетовите. Затоа, исто така, требаше да се стремиме кон многу поретки кислородни јони и да ги бараме нивните рентгенски отпечатоци. Научниците го користеле вселенскиот телескоп ESA XMM-Newton за да го проучат квазарот 1ES 1553 + 113. Ова е активна супермасивна црна дупка во галактичкиот центар. Квазарите ја апсорбираат материјата и сјаат во многу бранови должини (од радио до рентген). Овие небески светилки се во можност да го пронајдат материјалот кој поминува низ патеката на зракот. Проучувајќи го хемискиот отпечаток на кислород во рендгенските зраци од квази светло, истражувачите успеаја да пронајдат огромна количина екстремно жежок интергалактички гас. Анализата покажа дека може да сочинува до 40% барионска материја во вселената. Ова може да биде доволно за да се објасни исчезнатото прашање. Се верува дека овие јони започнале во ѕвездените срца што се појавиле од супернови. Тие биле фрлени од нивните родни галаксии за време на таквите експлозии. Можеби тие станаа прегреани токму поради шокови. Атомите мора да бидат во контакт со едни со други, со цел да зрачат енергија. Но, поединечните атоми во редефиниран гас се наоѓаат далеку едни од други, па затоа не можеа да допрат и останаа топло.
Постојат алтернативни објаснувања. На пример, јонизираниот гасен сигнал може да дојде од галаксија, наместо од мегагалактички гас. Но резултатите се во можност да ги истакнат местата каде што се крие исчезнатите бариони. Следно, треба да ги следите другите квазари.
