Подоцна по еден век како Алберт Ајнштајн ја претстави општата теорија на релативноста, астрономите сè уште имаат плодна почва за научни набљудувања и експерименти.
Револуционерната идеја на Ајнштајн била изведена од неговата специјална теорија за релативност, објавена 10 години претходно, со комбинирање на просторот и времето во единствен континуум на просторот-време.
Специјалната теорија на релативноста не ги зема предвид гравитационите ефекти. Ајнштајн работел уште 10 години за да ја разбере физиката, пред неговото откритие да влезе во четири дела на предавање на Пруската академија на науките, која заврши на 25 ноември 1915 година.
"Додека Алберт Ајнштајн ја објави својата општа теорија за релативност, мислевме дека гравитацијата е некаква магична моќ", рече астрофизичарката НАСА, Ира Торп, од Центарот за вселенски летови "Годард" во Гринбелт, Мериленд.
Според теоријата на Исак Њутн, кој до 200 години доминирал во физиката, ако масата се движи во еден дел од Универзумот, сите други маси во остатокот од Универзумот веднаш треба да се движат.
Овој концепт, сепак, е во спротивност со импликацијата на специјалната теорија на релативноста на Ајнштајн, која воспостави универзална брзина, според која ништо не може да се движи побрзо од брзината на светлината.
Пример: одеднаш Сонцето исчезнува за еден ден. Според Њутновата физика, ефектот веднаш ќе се почувствува на Земјата. Според теоријата на Ајнштајн, ќе потрае околу осум минути за да се покрие растојание од 93 милиони милји помеѓу Земјата и Сонцето пред да го забележиме. Ајнштајн, исто така, сфатил дека масата може да ги превиткува гравитационите бранови, како да се движи топка за боречка на бранувач.
Еден од најновите аспекти на општата теорија на релативноста е потрагата по гравитациони бранови, кои се предизвикани од бранувањата во пространствениот период предизвикани од масивни објекти.
Како и боречка топка паѓа низ бранувач повеќе од бејзбол, предметите како црни дупки искривуваат простор-време повеќе од релативно безначајни предмети, како што е сонцето.
"Постои цел спектар на гравитациони бранови, исто како што има цел спектар на електромагнетни бранови. Имаме радио, инфрацрвено, ултравиолетово, видливо, рентгенско зрачење, гравитационите бранови имаат ист вид", рече Торп.
Иако астрономите сè уште не пронајде знаци на гравитациони бранови, знаат дека тие постојат благодарение на компјутерските симулации.
Најдолгите гравитациски бранови беа произведени како резултат на Биг Бенг 13, 8 милијарди години. "Тие се протегаат низ целиот универзум, додека се шират. Тие се шират заедно со универзумот", рече Торп.
Некои научници ги проучуваат остатоците од космичкото микробраново зрачење, кои се необични отпечатоци од гравитациони бранови. Другите пленуваат на гравитациони бранови на масивни објекти кои брзо се движат, како што се двојни црни дупки. За разлика од повеќето телескопи, електромагнетните телескопи, кои се користат за откривање на гравитациони бранови, повеќе изгледаат како микрофони.
"Добивате многу податоци од сите страни, а потоа само ја анализирате", рече таа.
Општата теорија на релативноста доминираше над 100 години, но наскоро може да се соочи со најтешките тешко искушенија. Глобална мрежа на радиотелескопи, поврзани заедно за да формираат еден заеднички телескоп, ќе бараат супермасивна црна дупка која се наоѓа во центарот на галаксијата Млечен Пат.
Црни дупки - предметите се толку густи што дури и фотоните на светлината не можат да ја избегнат кривината на просторот-време. Овие чудовишта ќе се користат за тестирање на општата теорија на релативноста.
Иако самата црна дупка не може да се почитува по дефиниција, научниците се надеваат дека ќе го пронајдат своето влијание за да видат како функционира теоријата на Ајнштајн. Резултатите ќе помогнат да се утврди дали општата теорија на релативноста ќе трае следните 100 години.
