Следниот месец, НАСА ќе започне со работа на новата најголема вселенска опсерваторија по вселенскиот телескоп Џејмс Веб, чија изградба е закажана за 2018 година. Новата мисија ќе се нарече WFIRST (телескоп со широк теренски инфрацрвен преглед) и ќе истражи темна енергија, егзопланети и галактички формации. Се очекува да биде лансиран во 2024 година.
"Во процесот на развој, ние може да се прилагоди некои планови", изјави Дејвид Spurgel, ко-претседател на развојниот тим на WFIRST.
"Пример за тоа што ќе го решиме за време на развојот е филтрите што ќе ги користиме. Треба да ги земеме предвид сите предности и недостатоци на користењето на нови филтри, чувствителни на синофотон. Зголемена чувствителност ќе ни помогне подобро да ги карактеризираме својствата на ѕвездите во соседните галаксии, но можеби по цена на помалку точно определување на растојанието до галаксиите преку фотометрија ", додаде Спиргел. Предноста на WFIRST е огромно видно поле. Тој ќе го користи истото огледало како Хабл, но со видно поле 200 пати поголемо. Ова ќе му овозможи да покрие поголем дел од небото во инфрацрвениот спектар од било која друга опсерваторија пред тоа.
Покрај тоа, coronagraph (алатка која ја блокира светлината од светли објекти) која ќе се користи во мисијата е многу почувствителна од другите coronagraphs, што ќе овозможи подобро разбирање на својствата на егзопланетите.
Мисијата ќе го користи телескопот на Националната агенција за разузнавање, која беше донација од НАСА пред неколку години.
Првата фаза на развој се одвива во контекст на зголемување на буџетот од Конгресот, кој го одобри финансискиот буџет за 2016 година на 90 милиони долари, што е шест пати повеќе од барањето од 14 милиони долари.
