Речиси една година по создавањето на НАСА, беше најавен проектот Меркур - првиот американски обид за воведување на човекот во вселената. Мисијата покажа дека луѓето можат да живеат и да работат во вселената. Еве еден цртеж на капсулата на Меркур (24 октомври 1959)
Проектот на Меркур на НАСА беше првата американска мисија за пронаоѓање на човекот во вселената. Во 1961-1963 Шестмина астронаути извршиле успешни летови за еден вселенски брод, што за прв пат им овозможило на лекарите и на научниците да го набљудуваат влијанието на вселенското опкружување врз човечкото тело.
Членовите на проектот беа воените пилоти за тестирање во службата кои доброволно се пријавија. Нивната возраст е 35-40 години, и поради ограничувањата на параметрите на капсулата, нивниот раст не може да надмине 5 стапки 11 инчи.
Летовите се одвиваа во суборбитали или на ниско-орбитална траса и траеа од 15 минути до 34 часа. За време на летниот лет, астронаутите мораа да се обидат на костуми за 20 фунти, дизајнирани да го засилат системот за поддршка на капсулите и да останат прицврстени на нивните седишта. Лекарите ја следеа температурата, отчукувањата на срцето и дишењето за следење на здравјето. Во тоа време немало информации за можното космичко влијание, па првите летови одговорија на многу прашања.
Мисиите на Меркур покажаа дека луѓето можат да останат во вселената повеќе од 24 часа. Покрај тоа, анализата покажа дека срцевиот ритам и губењето на тежината биле поврзани со носење просторна облека, а не во бестежинска состојба. Овој проект е интересен и за модерната вселенска индустрија, бидејќи се повеќе и повеќе агенции почнуваат да размислуваат за краткорочни туристички летови.
