Во обидот да се пронајде живот надвор од Земјата, научниците прво мора да разберат кои знаци ќе бидат најубедливите докази.
Во изминатите 20 години, вселенското летало НАСА бара потенцијално погодни услови за живеење во Сончевиот систем и пошироко. Уредот на Марс пронајде докази дека планетата има езера и потоци, некогаш заштитени со густ атмосферски слој. На месечината на Сатурн, Енцелад, бродот Касини забележал вода авиони ослободени од мраз слој. Идната европска мисија на Клипер може да спроведе слични истражувања на сателитот на Јупитер во Европа, каде што забележаа уште повеќе авиони. Дури и надвор од нашиот систем има илјадници странски светови со површни океани.
Следниот чекор во истражувањето на животната средина ќе биде да откриеме дали тие се навистина погодни за живот, и само тогаш треба да го започнеме пребарувањето. За жал, не постои едноставен метод за откривање на животот. Камерата не успева да го фати растечкиот маркер на бактериите на Марс карпата или под мразот Енцелад, па мора да користите сет на алатки и разни податоци за да пребарувате за биомаркери.
Но, какви се знаците на животот? За да го разберат ова, научниците од НАСА ја создадоа "Скалата за откривање на живот", каде што секој чекор е клучен атрибут на животот.
Скалило Биосигнал
Скалите имаат 15 карактеристики кои научниците ги дефинираат како показатели за животот. Таа, исто така, опишува точно како истражувачите ќе можат да ги измерат овие карактеристики и да разберат дали се навистина докази за живот. Целиот живот што го познаваме бара комплексни органски молекули и користи амино киселини - две функции во скалите. Но нивното откритие не го докажува фактот дека тие се произведени од живи организми. На пример, многу хемиски реакции на планетата создаваат аминокиселини и други органски молекули.
Индикаторите можат да бидат целни молекули кои се наоѓаат во уникатни пропорции во споредба со очекуваните нивоа во животната средина. Други биосигнали вклучуваат пигменти, знаци на метаболизам (на пример, отпадната топлина) или дури и знаци на еволуцијата на Дарвин.
Контекст на животната средина
Следно, треба да разберете: дали научниците можат да ги мерат овие биосигнали од далечина и на место? Суштината лежи не само во ефикасноста на инструментот, туку и во елиминирањето на факторот за контаминација на примероците од молекулите донесени од Земјата. Истражувачите исто така мора да го разгледаат контекстот на животната средина. Колку е кревка примерокот? Дали анализата може да ја уништи? Дали медиумот хемиски влијае врз примерокот?
Скалата дава одговори на секоја биоцензура врз основа на искуството стекнато во потрага по животот на Марс или во антички терестријални карпи во најекстремни услови. Се покажа дека полесни мерења (пониски фази) се потешки за толкување од повисоките. Авторите потсетуваат дека нивната "Скала" е мобилна алатка и може да се промени / надополни со приемот на нови податоци.
