Оваа 120-секудна слика на комета беше примен на 2 декември со 50-мм рефрактор на Опсерваторијата на Ново Мексико. Лентата под комета се појави од зад ракетното тело (горната фаза) што минува низ видното поле на телескопот
На 16 декември, Комета 46P / Virtanena ќе изврши една од 10-те најблиски летала на Земјата за 70 години, така што може да се набљудува без телескоп. Премин ќе се одржи на растојание од 11,4 милиони километри (30 лунарни растојанија) од Земјата, но сеуште е прекрасен и неверојатен поглед.
Ова е најблискиот распон, кој 46P / Virtanen се случува со векови. Покрај тоа, можеме да видиме најсветлата комета во последниве години, што ќе им овозможи на научниците подобро да го проучуваат овој тип на небесно тело.
Кометата 46P / Virtanena веќе е снимена во поголемите аматерски телескопи. Светлоста е тешко да се предвиди, но истражувачите веруваат дека со близок лет може да се забележи преку двоглед или без употреба на уреди за зголемување. Астрономот Карл Виртанен ја откри кометата за првпат во 1948 година во опсерваторијата Лик (Калифорнија). Се извлекува на ширина од 1,1 км и брзо се ротира околу Сонцето - на секои 5,4 години, што се смета за кратка комета. На најблискиот пристап, објектот ќе биде во соѕвездието Бик близу Плејади.
Во тек е мониторинг компанија за "хиперактивна комета", која испушта повеќе вода отколку што се очекуваше, бидејќи неговото јадро е релативно мало. Научниците ги користат и професионалните астрономи и аматери за целосно да го разгледаат предметот. Хабл, Чандра, Свифт и Спитцер вселенски телескопи, инфрацрвен телескоп на Хаваи, опсерваторија СОФИЈА, па дури и екзопланетарен ловец ТЕСС веќе се поврзани.
