Природната историја на Земјата сега може да ги водат астрономите кои бараат егзопланети. Пред околу 500 милиони години, уште една светлосна потпис беше забележана на оваа планета поради доминацијата на мов. Пред околу 300 милиони години, вртежите на моќта преминаа во папрат, што уште еднаш го смени светливиот потпис на планетата.
Откако ја проучувале целосната природна историја на еволуцијата на Земјата, научниците најверојатно биле во можност да извлечат образец за отпечатоците на вегетацијата и одредувањето на возраста на планетите кои можат да се населат. Моделите покажуваат дека потписот на одразот на копнената вегетација се зголемува со покривање на површината на нашата планета и нејзината возраст.
Геолошките податоци од последните 500 милиони години покажуваат дека површината на земјата драматично се променила: од мраз до големи шуми. Во поголемиот дел од раната историја на планетата, растенијата едноставно не постоеле, но на крајот тие се ширеа по површината. Првите беа мовчиња со слаб потпис, што е потешко да се најде од дрвјата. Историјата на Земјата е способна да игра клуч за потрагата по живот во универзумот. Како што напредуваше еволуцијата, сигналот за вегетација исто така стана посилен, што овозможува да се разгледаат старите егзопланети како потенцијални живеалишта. Егзопланетите може да бидат суви со јасно небо и бескрајни кактуси или топла џунгла со тропски шуми. Кога мисијата НАСА Галилео отиде во Јупитер во 1989 година, Карл Саган побара да погледне на Земјата за да види како се рефлектира светлината од животот на населената планета. Истражувањето во декември 1990 година покажа еден вид импулс помеѓу црвените и инфрацрвените спектра создадени од вегетацијата.
Тешко е да се следат егзопланетите, но телескопите стануваат помоќни секоја година. Затоа, врз основа на терестријалниот развој, можно е да се следат потенцијалните светови за живот и да се разбере на која еволутивна фаза би можеле да бидат.
