Светлоста на океаните на егзопланетите, што може да се види на голема далечина, според астрономите, може да биде знак на нивната навика за живеење.
Ако погледнете на Земјата, која орбитира околу Сонцето, од далечина, тоа, како Moon, поминува низ фази. Океаните на планетата одразуваат голема количина на светлина, особено кога е во првиот и последниот квартал. Истражувачите веруваат дека ова може да се примени и за егзопланетите.
"Се чини дека зголемувањето на интензитетот на сјајот во првиот и последниот квартал може да биде скоро безусловен знак дека постои океан на планетата", рече Тајлер Робинсон од истражувачкиот центар "Ајс" во НАСА во Мофет Филд, Калифорнија, говорејќи во јуни конференција за астробиологија во Чикаго.
Иако Земјата е опкружена со многу сателити, тие не даваат можност целосно да ја видат планетата. Затоа, многу научници кои ги проучуваат егзопланетите мора да се свртат кон модел со цел да разберат што може да изгледа на Земјата ако се погледне од далечна туѓо планета. Сепак, таквите модели можат да бидат многу груби и треба да се тестираат.
Научниците се обиделе неколку пати да го решат овој проблем. На пример, во 1993 година, Карл Саган и други истражувачи користеа забелешки направени за време на демонстративниот лет во 1990 година на вселенското летало Галилео, создадено од НАСА за изучување на Јупитер, во обид да пронајде знаци на живот на нашата планета. Во 2009 година, вселенското летало за набљудување и звук на месечината (ЛКРОСС) ја набљудува Земјата во неколку фази, вклучително и кога беше речиси завршено во првиот и последниот квартал, со цел да ги калибрира своите инструменти. Робинсон и неговите колеги ги анализирале овие податоци и дознале како Земјата изгледа во различни спектри, во опсегот на светлината од инфрацрвена до ултравиолетова, во различни фази. Нивната студија беше објавена во 2014 година во Астрофизичкиот весник.
"LCROSS ја гледал Земјата за калибрирање, и овие мерења имаат корист науката", рече Робинсон.
Резултатите покажаа дека, иако најмалата површина на површината на Земјата е видлива во првиот и последниот квартал, светлината на планетата се зголемува поради одразот на светлината од нејзините океани. Според Робинсон, во спектарот на видливата светлина, осветленоста на планетата се зголемила за дури 40 проценти; во близина на инфрацрвена светлина, земјата блескаше речиси 80 проценти посветла.
Робинсон, исто така, коавторствувал разни научни трудови кои гледале слични, иако помалку детални, набљудувања на Земјата користејќи Deep Impact - вселенска сонда НАСА, која во 2005 и 2010 година спровела речиси слични студии на две различни комети.
Набљудувањата LCROSS - првите набљудувања со висока резолуција на Земјата во првиот и последниот квартал - ги потврдуваат претпоставките врз основа на постојните модели, рече Робинсон. Сепак, тој предупреди дека слични резултати добиени од набљудувањата на егзопланетите не можат да бидат безусловни знаци на присуството на океанот, бидејќи облаците и мразот исто така може да влијаат врз осветленоста на планетата. Понатамошните истражувања на атмосферските облаци од екзопланетите ќе покажат повеќе за неговата можна населба.
Меѓутоа, ако се докаже дека живиот одраз на егзопланетите е предизвикан од неговиот океан, тоа ќе биде изненадувачко откритие, рече Робинсон.
"Заклучивме дека откривањето на таков знак ќе биде значаен настан и сигурно докажува дека следните повнимателни набљудувања на планетата биле оправдани", тој и неговите колеги напишале во својот напис во 2014 година за резултатите од опсервациите добиени со користење на LCROSS.
