Животот на ISS се карактеризира со внимателна работа и ефикасност. Астронаутите не се потпираат само на 12 метрички тони предмети добиени за време на снабдувањето, но исто така произведуваат неколку метрички тони ѓубре. Овој ѓубре мора внимателно да се чува за да не се акумулира, а потоа да се врати на Земјата во вселенски возила.
Овој систем работи добро за орбиталната станица. Но, што е со вселенските летала што ќе одат во долги мисии? Тие нема да можат да доставуваат ѓубре на Земјата. Затоа, НАСА мораше да се справи со проблемот. За ова, тие се свртеа кон партнери во вселенскиот сектор за да создадат концепт за систем за собирање и обработка на ѓубрето (TCPS). Повикот се состоеше во формирање на прототипови кои можат да се тестираат на ISS.
Крајната цел на НАСА е да развие способности кои им овозможуваат на мисиите да бидат независни од снабдувањето со земја. Така, можно е да се подобри стратегијата за истражување на вселената од страна на човекот и да се прошират можностите за извидување на вселената.
Сериозен проблем е складирањето на остатоците во вселенското летало. Тој не само што зазема вредно место, туку исто така може да создаде физички и биолошки проблеми за екипажот. Чувањето на отпадот исто така значи дека преостанатите ресурси не можат да се рециклираат. Затоа, тие бараат нови идеи и технологии за TCPS, кои се користат за новите генерации бродови. За целите на: (1) компактирање на остатоци во соодветна форма за ефикасно долгорочно складирање; (2) безбедно ракување со отпад за да се отстрани и / или да се намали ризикот од биолошка активност; (3) физичка, геометриска и биолошка стабилизација на отпадот; (4) контрола на гасовити, вода и честички. TCPS ќе биде првиот чекор кон развој и тестирање на целосно интегрирана единица за понатамошни истражувачки мисии и идните вселенски летала.
Развојот ќе се одвива во две фази. Во фаза А, избраните компании го создаваат концептот TCPS, спроведуваат рецензии на дизајнот од НАСА и ги потврдуваат со прототипови. На Фаза Б, ќе биде подготвен систем за транспорт до ISS, така што демонстрациите нема да се одржат на бродот до 2022 година.
Компаниите не мора да почнат од нула, бидејќи НАСА работи на ова прашање од 1980-тите. На пример, последен пат тие поставиле експеримент за термичко топење, со што се овозможува обновување на резидуалната вода од космонаути. Сега тие се занимаваат со отпад од гасови, каде што е можно да се создаде метан од ѓубре за производство на ракетно гориво.
