Околу 13 години, машината Опортунит го истражува Плато на Меридијан, обезбедувајќи многу места кои би можеле да бидат од интерес за човечки истражувања.
Со оглед на ризикот и комплексноста на испраќање на луѓе на Марс, зошто да не се избере место каде што робот веќе го посетил?
Истражувачите од една статија во списанието Acta Astronautica веруваат дека астронаутите треба да се наоѓаат во најпроучуваната област на Црвената планета. И не само околу 13 години истражување, туку и дека локацијата во јужниот дел на зоната е идеална за понатамошни студии.
"Меридианското плато е одлично место за истражување", изјави главниот автор Џон Кларк, претседател на Марс заедницата во Австралија. Ова е експерт за карбонатната литологија и палеоекологија, истражувајќи места слични на околината на Марс.
"Тоа е безбедно, бидејќи постојат големи мазни и рамни површини за местата за слетување, како и за создавањето на станицата. Да, и возење на оваа површина е многу полесно, "- рече тој. "Добивме информации од еден ровер кој патуваше повеќе од 28 милји од оваа област".
Роверот пронајде бројни докази за античка вода од двете карпи и во составот. Ова се само неколку точки на Марс што НАСА студира за да дознае повеќе за потенцијално погодни места. "Има потенцијални водни ресурси во форма на богати сулфатни минерали, кои лесно се извлекуваат и се загреваат за да се произведе вода потребна за поддршка на станицата", вели тој. "Покрај тоа, се уште има многу страници од научен интерес во рок од 62 милји од местото за слетување".
Депониите на античкото солено езеро, доказ за хидротермална активност, кратери од различна возраст, крајбрежни наоѓалишта и древни речни долини и речните седименти се на листата на интереси на научниците. Некои од најстарите карпи на Марс лежат на Плато на Меридијан, почнувајќи од моментот кога Црвената планета и Земјата беа многу слични.
Исто така постојат неколку објекти во регионот како потенцијални места за слетување. Истражувачите на состанокот во 2015 година идентификуваа 47 зони (сите во прилично блиска близина на екваторот). Некои од нив паднаа на границите на Плато на Меридијан.
"Во статијата, ние укажуваме на склопот на областа за слетување, но може да слетате било каде во рок од 100 милји. Единствени исклучоци се стрмните падини на кратерот, "- рече Кларк. - "Предноста на нашата страница е дека е близу до местото на истражување на роверот". Престојната мисија Марс 2020 може да понуди и други локации. Тој ќе изврши истражување на една од трите најпосакувани локации, вклучувајќи го и кратерот Гусев, кој претходно го испитуваше Духот, Језеро и НЕ Сиртис.
Кларк рече дека без оглед на изборот на местото на човечката мисија, роботскиот апарат ќе биде таму порано.
"Ние идентификувавме 19 региони од интерес во нашата разузнавачка област", рече тој. - "Секој од нив кореспондираше со таа студирал беспилотни мисии. Единствен исклучок е дека човечката група ќе може да проучува сè подлабоко ".
Тој рече дека секое човечко слетување ќе заштеди време задоцнување, како што се случува со роверот (мора да чекате околу 20 минути за да воспоставите врска помеѓу Земјата и Марс), а луѓето можат да истражуваат во реално време.
Илоне Муск од SpaceX се надева дека ќе воспостави колонија во 2020-тите, додека НАСА планира да испрати луѓе само во 2030-тите.
