Двајца професори по астрофизика од Универзитетот Виланова водеа истражувачки тим кој ги откри долгоодкриените физички карактеристики на Поларис, исто така наречен "Северна ѕвезда". До сега, растојанието на објектот на 322-520 светлосни години го отежнува одредувањето на физичкиот состав. Но, точните мерења на растојанието од мисијата Gaia ESA (447 +/- 1,6 светлосни години) ќе овозможат во иднина да го покажат радиусот, внатрешната светлина, возраста и масата на ѕвездата.
Поларната ѕвезда е најблиската класична цефеида. Ова е една од ретките и важни класи на светлосни супергианти со пулсации. Односот помеѓу внатрешната светлина и периодот на пулсирање овозможува употреба на цефеидите како стандардни свеќи за да се одредат растојанијата до најблиските и далечните галаксии. Мисијата беше во можност да ја одреди растојанието до ѕвездата со точност од 1,5%. Оваа бројка ја објаснува важноста на пробивот во понатамошната студија на Поларната ѕвезда, која ја игра улогата на астрофизичка лабораторија за проучување на ѕвездените пулсации, својствата на цефеидите, еволуцијата и структурата. Новата студија дава појасна идеја за варијабилни цефеиди како класа.
Цефеидите се фундаментално важни за одредување на растојанијата до галаксиите и стапката на проширување на Универзумот. Практично сите се премногу далеку за да ги одредат нивните главни физички карактеристики. Но Поларната ѕвезда во иднина ќе ја исправи ситуацијата.
