На 13 декември, претставниците на НАСА објавија дека најновиот остров на нашата планета, создаден во 2014 година поради вулканска ерупција во Тихиот Океан, ќе помогне да се разбере развојот на животот на Марс.
Островот Hunga Tonga Hunga Haapai произлезе од морското дно 65 км северо-западно од Нукуалофа. Истражувачите знаеле за појавата на островот, гледајќи го издигнувањето на огромен број камења и густа пепел од земната кора. Сите очекуваа дека формацијата ќе пропадне за неколку месеци, но се покажа дека е многу постабилна. Можеби целата поента е дека морската вода, во контакт со пепел за време на експлозијата, создаде солидна туф.
Островот се протега ширина од 1 км, должина 2 км и висина од 100 м. Сега се забележува дека е подложена на ерозија, која ќе трае 6-30 години. Истражувачи од Центарот за вселенски летови. Годард одлучи да го проучи животниот циклус на островот. Оваа идеја произлезе од фактот дека Марс видел многу слични вулкански острови, кои првично биле опкружени со вода. Постои претпоставка дека ова е најдобро место за потрага по живот (влажна средина и топлина од вулканскиот процес).
Проучувањето на развојот на животот на островот ќе помогне да се разбере каде да се бараат траги на Црвената планета. Таквите марсиски острови би можеле да постојат пред 2-3 милијарди години кога површинската вода била присутна.
