По двегодишно патување, космическото вселенско летало НАСА ОСИРИС-РЕкс минатата недела првпат го забележа астероидот Бенну и започна финален пристап кон целта. На 17 август, камерата PolyCam сликаше од далечина од 2,2. милиони километри
OSIRIS-REx е првата астероидна мисија на НАСА. Таа мора да изврши увид во површината, да добие примерок и безбедно да ја достави на Земјата. Вселенското летало отпатувало околу 1,8 милијарди километри од неговото лансирање на 8 септември 2016 година. Тој треба да пристигне во Бенну на 3-ти декември.
OSIRIS-REx сега е на доволно блиска далечина за набљудување, па во текот на следните месеци, ќе добие повеќе сознанија за големината, обликот, површинските карактеристики и животната средина на Bennu. Додека се приближуваме, уредот активира научни алатки за собирање на податоци и подготовка за пристигнување. Научното оптоварување вклучува OCAMS камера, OTES термички визуелен спектрометар, OVIRS визуелен и IR спектрометар, OLA ласерски алтиметар и REXIS X-ray спектрометар.
На 17 август, вселенското летало OSIRIS-REx ги произведе првите слики од астероидот на Bennu целта на растојание од 2,2 милиони километри (6 пати оддалеченост од Земјата и Месечината). Поставување на 5 слики беа зафатени на PolyCam камера за време на часот кога беа калибрирање на оптичка навигација Пристапот OSIRIS-REx ќе биде:
- редовно ја набљудуваат областа околу астероидот за да пребаруваат за прашина и природни сателити, како и за проучување на светлината и спектралните својства на Bennu.
- да спроведе серија од четири маневри, почнувајќи од 1 октомври, забавувајќи го бродот во согласност со орбитата на Бенну околу Сонцето.
- Ресетирајте го заштитниот капак во средината на октомври.
- користете OCAMS за откривање на општата форма на астероидот на крајот на октомври и започнете да ги барате карактеристиките на Bennu во средината на ноември.
По пристигнувањето, бродот ќе го помине првиот месец со летови над Северниот Пол, екваторот и Јужниот Пол, на растојание од 19-7 километри од астероидот. Овие маневри ќе овозможат прво директно мерење на масата на Bennu, како и големи површински истражувања.
Bennu во дијаметар покрива 500 метри, поради што ќе стане најмалиот објект што се приближува на вселенското летало. OSIRIS-REx ќе спроведе глобална студија за астероидот пред да идентификува две можни локации за земање примероци. Земањето мостри е закажано за почетокот на јули 2020 година. Враќањето на бродот се очекува во септември 2023 година.
Севкупното управување со мисијата се изведува во НАСА Годард Центарот за вселенски летови.
