На 6 декември 1957 година ракетата "Авангард" беше на промоцијата на Кејп Канаверал во Флорида. Товарот на врвот на ракетата беше ТВ-3 сателит, кој беше дизајниран да ги балансира силите во вселената меѓу САД и Советскиот Сојуз. Вториот водеше во трката со ветувачки вселенски таков со започнувањето на "Спутник-2" еден месец претходно.
Шеснаесет минути пред пладне, Авангард извика. Се чинеше дека тој почна да расте, но тогаш системот не успеа. Ракетата го изгубила својот удар и се распадна. Авангардот се запали. Сателитот беше отфрлен и почна јасно да го испраќа својот сигнал до целиот свет. Беше зафатен ден за медиумите.
Историјата на Авангардата обично завршува на овој неуспешен почеток, но самата програма не престанува да постои.
Сателит Авангард беше лансиран кога Америка учествуваше во 1957-58 година. во Меѓународната геофизичка година, кога научниците од целиот свет ги здружија силите за проучување на Сонцето во период на висока соларна активност. Советот за национална безбедност го одобри сателитот ИГИ во САД во 1955 година, а претседателот Ајзенхауер ја одбра ракетата Авангард како технологија која може да го испорача овој сателит. Идејата беше да се користи цивилна суперсонична ракета, наместо да се ре-креира нова, со што се изолира истражување на вселената од програмата за развој на оружје во земјата. По неуспешен обид да го лансира првиот сателит на Америка, постоеле и други ракетни напади и сателити подготвени за лет. Секоја промоција имаше само 50% стапка на успех за безбедно да ја испорача својата носивост до орбитата, па затоа неколку сателити мораше да бидат лансирани.
Вториот лансирање на Vanguard не беше многу подобар од првиот; сателитот не можеше да влезе во орбитата на 5 февруари 1958 година.
Третиот обид беше успешен. Авангардната ракета успешно го лансираше сателитот Авангард-1 во орбитата на 17 март 1958 година.
Вселенското летало, кое беше карактеристично за тоа време, беше прилично мало и едноставно. Авангардата 1 била алуминиумска сфера од 3,24 фунти, нешто помалку од 6,5 cm во дијаметар. Внатре во сферата беа два предаватели, еден напојуван од батерија од жива, а другиот од шест квадратни соларни ќелии монтирани надвор од сателитското тело. Овие предаватели главно ги следеа сателитските податоци, но нивната втора намена беше да ја одредат електронската содржина помеѓу Авангард-1 и земјените станици. На сателит, исто така, имаше два термистори на одборот, со цел собирање на податоци за неговата внатрешна температура за 16 дена. Овие податоци им помогнаа на научниците да ја утврдат ефективноста на системот за термичка заштита Авангард-1. Оваа поврзаност помеѓу сателитите и Земјата беше спроведена со користење на шест-стални антени.
