Вселенскиот телескоп Хабл го револуционизираше нашето гледиште за Универзумот во 26 години од нејзиното започнување во 1990 година. Иако покажува некои знаци на стареење, откако НАСА ја отфрли својата вселенска флота на шатлови во 2011 година, таа сеуште е најмоќниот вселенски телескоп во историјата и сега е оставена на себе, без никакви понатамошни мисии за одржување, да го продолжи својот животен век. На кратко, ако нешто тргне наопаку, ветеранот на мисијата не може да се врати, и го губиме нашето моќно око во вселената.
Иако заедничката мисија НАСА / ЕНА е несомнено во нејзиниот најмрачен период на развој, постои поголем човек кој ќе го преземе приматот кога ќе заврши мисијата Хабл. И како што можете да видите од горенаведената слика со чиста соба во НАСА Goddard Space Flight Center во Мериленд, Џејмс Веб-вселенскиот телескоп (JWST) е прекрасен.
JWST ќе биде најмоќниот вселенски телескоп кој некогаш беше лансиран. Работејќи на бранови должини "надвор од" можностите на Хабл, заедничката мисија на НАСА, ЕСА, Канадската вселенска агенција и Научниот институт за вселенски телескоп, ќе го набљудуваат Универзумот во инфрацрвена светлина, откривајќи ги првите галаксии што се формираа на почетокот од времето. Инфрацрвената светлина поминува низ дури и повеќето оптички непроѕирни молекуларни облаци, што ни дава неверојатно висока резолуција и интимен изглед во полето на формирање на ѕвезди. Иако JWST не "го замени" Хабл, бидејќи нема да има пристап во опсегот на оптички и ултравиолетови бранови должини каде што Хабл работел толку добро, JWST ќе види уште повеќе назад во времето и ќе ни даде револуционерна слика за инфрацрвениот простор. Составен од 18 позлатен хексагонални берилиумски огледала, колективно покривајќи дијаметар од 6,5 метри (над 21 стапка), JWST ќе го надмине огледалото Хабл со дијаметар од 2, 4 метри (7, 9 стапки), давајќи му на JWST 7 пати поголема количина на светлина . Ако Хабл е големината на школскиот автобус, тогаш поголемиот дел од JWST ќе биде со големина на тениско игралиште, па затоа е неопходен неконвенционален начин на негово отворање во вселената.
Додека Хабл беше лансиран во орбитата околу Земјата од вселенското летало Дискавери на 25 април 1990 година, JWST ќе биде лансиран далеку над границите на орбитата на Месечината на остров на гравитациона стабилност до точка околу 1,5 милиони милји од Земјата во правец на Сонцето, кое се нарекува Лагранж точка (или точка L2). Бидејќи секој инфрацрвен телескоп мора да има најниска можна температура, JWST има огромна заштита од сонце и софистициран систем за радијација кој ќе го задржи телескопот и инструментите во близина на работната температура под 50 степени Келвин (-220 Целзиусови степени, -370 степени целзиусови) . Поради нејзината големина, JWST не може да се стартува во неговата работна конфигурација; како опција, тој ќе го стартува летот и кога ќе стигне до дестинацијата, ќе се расплетува во комплексни оригами.
Како што е прикажано со серија фотографии од чистите простории од официјалната верзија на JWST на Твитер, во тек е работа за прикачување на телескопските инструменти до задниот дел на бродот. Во текот на изминатите неколку месеци, секое хексагонално огледало е прикачено на рамката на телескопот, но секој од нив има заштитна обвивка. За да ги инсталирате мерните инструменти, целиот вселенски летала мора да бидат превртени наопаку, така што овие капаци мора прво да се отстранат. Сега можеме да видиме како ќе изгледа телескопот JWST кога ќе се отпакува во вселената за да започне со работа во 2018 година. Во интервју за Би-Би-Си, научник во проектот JWST на Европската вселенска агенција, Пјер Ферут ги испита проблемите со можните оштетувања на екстремно тенки златни огледала.
"Главната опасност е акумулација на прашина", рече тој. "Но, ова е чиста соба, па акумулацијата е многу бавна.
"Тие треба да го претворат телескопот за да добијат пристап до задниот дел, а заштитните обвивки лежат на сегментите на огледалото, така што тие мора да се отстранат пред ротирање. Кога огледалото е наопаку, прашината ќе биде многу помала и јас се сомневам дека на некој ќе му биде дозволено да одат под него. "
Откако опремата е прикачена на ретровизорите, JWST ќе биде подложен на вибрации и крио тестирање за да се симулираат лансирањето и екстремните просторни услови. По завршувањето на ова во текот на следните неколку месеци, целата маса ќе биде инсталирана на вселенското летало-автобус, кое вклучува системи за комуникација со мисија, летачки компјутери и голем соларен панел.
Мисијата е дизајнирана да започне во октомври 2018 година на ракетата ЕСА Ариан. По завршувањето, се претпоставува дека JWST партнерите ќе потрошат 10 милијарди долари за проектот.
