На 19 октомври, европските и јапонските вселенски агенции ја започнаа првата мисија за Меркур. Сепак, инженерите и научниците ќе мора да чекаат 7 години пред уредот да се приближи до планетата. Но, зошто? Зошто толку долго чекате?
Мисијата BepiColombo отиде на долг крстарење, бидејќи тешко е да се воспостави успешна орбита околу нашиот мал сосед. Инженерите само во 1985 година дознале како траекториите на планетите се конзистентни.
Проблемот е малината на Меркур и неговата близина до Сонцето. Ова значи дека планетата премногу брзо се врти околу ѕвездата и бродот ќе мора да се израмни со првиот свет. Сепак, силата на гравитацијата на Сонцето ќе го привлече апаратот кон себе, затоа, BepiColombo е принуден да сопира посебно за да не го изгуби својот тек.
За да се справат со двојниот предизвик, операторите BepiColombo внимателно развија комбинација на соларна енергија, хемиско гориво и планетарни маневри за авиони за да го насочат механизмот кон правилниот тек. Бродот ќе треба да троши повеќе гориво отколку кога ќе лета на Плутон, а патот ќе трае 7 години. Серија мисии вклучуваат едно прелетување на Земјата во април 2020 година, две околу Венера - 2020-2021. и шест околу Меркур - 2021-2025. Овие распони ќе им овозможат на инженерите да ја тестираат функционалноста на сите уреди.
Во декември, BepiColombo ќе влезе во орбита во мал свет. Во тој момент, истрагата ќе биде поделена на две вселенски летала: планетарниот орбитер MPO и јапонскиот магнетски апарат (MMO). Тие ќе бидат инсталирани во орбитата и ќе почнат да кружат околу планетата во 2,3 часа (МПО) и 9,3 часа (MMO). Ако се оди според планот, тогаш 16-те алатки ќе соберат многу вредни информации за Меркур и формирањето на Соларниот систем.
