Само силен човек е во можност доброволно да биде на изолирана Антарктика и да работи на студено неколку недели или месеци. Меѓутоа, секоја година ловците на метеорити слетаат на континентот, бидејќи ова е идеално место за наоѓање на овие вселенски карпи. НАСА неодамна објави детали за враќањето на група од речиси 570 метеорити во извештајот на Tumblr. Еве некои од сликите од овој пост, заедно со детален опис на тоа што ова значи за нашата историја на сончевиот систем.
Секоја година група истражувачи се симнуваат на Антарктикот и ги каталогираат метеоритите што ги пронајдоа. Годишниот Антарктички метеорит за пребарување (ANSMET) пронајде околу 20.000 вселенски камења од 1976 година.
Според статијата за магазинот Discover од 2015 година, постојат три причини зошто метеоритите лесно можат да се најдат на Антарктикот. Прво, многу метеорити се направени од метално железо, кое брзо се деградира во влажна клима (додека на Антарктикот е суво). Второ, метеоритите се многу јасно видливи на мразот на Антарктикот. Последново е ледената покривка на Антарктикот, која застана од паѓање во морето поради планините; ова им овозможува на ветерот да ги одвлече слоевите додека метеоритите не дојдат до површината.
Институтот Смитсонијан, член на ANSMET, ја пофали програмата како "ефтин, но гарантиран начин да се вратат метеоритите од Месечината, Марс и од претходно неистражени астероиди". Многу илјадници метеори секоја година ја бомбардираат Земјата, а само дел од поголемите допираат до нејзината површина. Бомбардирањето со метеорити ги разнесе карпите на Месечината, Марс, Веста и на други места, што ни дава можност да го видиме внатрешноста на овие места без да ги посетуваме. Во случај на Марс, исто така ви овозможува да ја споредите тековната атмосфера со минатото атмосфера, што се рефлектира во метеорити.
Според Смитсонијан, тим од четири до осум научници работи на Антарктикот шест недели од ноември до јануари за време на најтоплото време на континентот. Тие се обидуваат систематски да собираат метеорити и без пристрасност.
Истражувачите спроведуваат пребарувања во две фази. Тие прво прават паралелни работи на мотор со снег на врвот на мразот, кој нема снег и е познат како "сино мраз". Ако се најдат метеорити, научниците исчезнуваат и почнат да бараат пеш. Ова им овозможува да ги собере метеорити, дури и со дијаметар од 1 см. Многу места се толку посеани со метеорити кои истражувачите треба да се вратат во текот на неколку сезони.
Следната фаза на зачувување е испораката на метеорити на одделот за складирање на метеорити во НАСА вселенскиот истражувачки центар. "Тие се исушени, исечени, сечи, измешани и фотографирани во кабинети со контролирана атмосфера, претходно користени за процесирање на лунарните примероци", напиша Смитсонијан. Научниците можат да побараат примероци ако се заинтересирани за нив со тоа што ги гледаат, со што се поднесени околу 75 пријави за 600 нови примероци пронајдени во една година.
Некои од најпознатите метеорити се наоѓаат првиот астероид од месечината, првиот астероид од Марс, и озлогласениот Марс метеорит познат како Алан Хилс 84001 (ALH84001). Пред околу 10 години, овој метеорит влезе во вестите (ако можам да го кажам тоа) кога една група научници изјавија дека може да содржат докази за животот на Марс, но оваа хипотеза сè уште продолжува да се дискутира денес.
Еден од потенцијално значајните метеорити ќе биде модел што денес се враќа од Марс. Таквата мисија беше идентификувана како приоритет од страна на научниците од Националната фондација за наука во десетдневниот преглед на 2013-2022 година. Ако можеме да го споредиме метеоритот од минатото на Марс со тековниот примерок, тоа ќе ни даде повеќе разбирање за тоа како Марс е формиран. Некои од неговите безвременски тајни го вклучуваат она што тој го направил и каде исчезна целата нејзина атмосфера (атмосферата што дозволувала вода да тече на неговата површина).
Сепак, мисијата за враќање на примерокот има свои главоболки. Ништо досега не го остави Марс да се врати на Земјата, па затоа мора да се развие вселенско летало за транспорт на примероци. Постои и мал, но итен проблем на загадувањето. Поради можноста за живот на Марс, мора да се преземат мерки за да примерокот не ја загади Земјата - и дека животната средина на Земјата не ја загадува примерокот. Додека сè уште нема средства за мисијата за враќање на примерокот, се очекува два нови роуна од Европа и НАСА да започнат со работа на Марс во 2018 и 2020 година, соодветно. Ова ќе помогне да се соберат повеќе научни докази за да може оваа мисија да се случи.
