Кога научниците од НАСА се подготвуваа да го применат експериментот за "влажна хемија", се распадна роверот, ставајќи го во прашање клучниот тест за органите на Црвената планета.
Ова е автопортрет на роботот на Curiosity, покажувајќи ја машината на дупченото место на примерокот "Окрото" на долниот плато на планината Шарп "Плато Науклуфт". Еве неколку слики преземени од Марс леќа Imagager (MAHLI) ровер на 11 мај 2016 година, за време на 1338. Марсовски ден на апаратот
Истражувачите се надеваат дека внимателно ќе го разгледаат органскиот материјал на Марс, кој можеби вклучува и молекули поврзани со животот. Затоа, чекајќи инженерско чудо.
Од декември, тимот на Curiosity работи на проблем со вежбата на роверот. Ова е важна алатка за добивање на слики од марсиска основа за хемиска анализа. Таквата анализа веќе покажа дека на Марс еднаш имало компоненти и живеалишта за одржливи микроби. Исто така, љубопитноста открила органохлорни соединенија, иако нивното потекло останува непознато. Клучен експеримент е да се користи хемиски растворувач за да се добијат подетални информации за органски материи. Ова е задача на потенцијално биолошко значење, а таму може да се детектираат масни киселини, амино киселини, амини и можеби дури и нуклеотиди. "Најстабилните молекули што можат да бидат поврзани со животот се липиди или масни киселини, кои дејствуваат како хемиски компоненти на клеточните мембрани", вели Пол Махафи, водечки истражувач во тестирањето на ровер. "Ова е една од најсигурните и најдобро зачувани молекуларни биосигнатури пронајдени во антички терестријални карпи".
На инженерите им беше потребно време да ги изготват деталите и да напишат програма за роверот за брзо додавање на карпестиот прав во влажната хемиска чаша. Штом печат на чашата е откинат, растворувачот веднаш почнува да испарува.
"Ние треба да го фрлиме примерокот што е можно побрзо и да го стартуваме експериментот", рече научниците од проектот Ашвин Васавада. "Ако таму има органски, тогаш ќе ни овозможи да видиме цела класа на органски молекули кои претходно не биле забележани од мисијата".
На роверот се поставени 9 влажни чаши, но научниците одлучија да чекаат додека уредот може да ги вежба карпите богати со глина во подножјето на планината Шарп. Ова е три километри високо насип, што се издига од површината на местото за слетување на роверот во кратерот Гејл.
Тимот само се подготвуваше да користи влажна хемија кога се разбуди вежбата. Инженерите ги следеа проблемите со притискање на сопирачките длабоко во моторот.
"Овој проблем се случи навистина неочекувано", рече Вашавада. "Ние сакаме да се увериме дека имаме време да го направиме експериментот пред да ја напуштиме формацијата Мареј (базалниот слој на планината Шарп), каде што видовме органски потписи во карпите".
Роботизираната рака на роверот на љубопитност се претвора да ја покаже својата вежба на 15 февруари
Роверот, полека искачувајќи се на планината Шар, веќе поминал 2/3 од патот низ формирањето на Мареј. Тој се очекува да го надмине регионот оваа година.
"Наместо да ја прекине мисијата поради сите овие проблеми, тимот одлучи да се држи до трасата, бидејќи се 'уште има големи цели", вели Васавада.
Инженерите бараат алтернативен начин за поправка на сопирачката за вежба. Ако не успее, тимот ќе почне да дизајнира нов алгоритам за дупчење.
"Идеално, ние не сакаме да го смениме алгоритмот, бидејќи потребни се многу години за да го развиеме. Но, можеби, ќе напишеме некои дополнителни кодови кои ќе одредат каде е препреката, и пробајте нови чекори за вклучување. Можеби ќе ја исклучиме сопирачката за време на дупчењето. Сето ова ќе потрае неколку месеци ", рече Вашавада.
Во исто време, роверот може да најде лабава песок од интерес за научниците и да користи лажичка за да дава примероци.
"Сепак, гребенот може да ги ограничи нашите способности и нема да ни дозволи да стигнеме до најинтересните примероци", рече Махафи. "Се надевам дека нашиот тим ќе биде креативен и ќе најде решение".
