Композитната слика од НАСА 2011 ја покажува обратната (темната) страна на месечината. Поради плимата и осеката, ротацијата на сателитот околу Земјата и неговата аксијална ротација речиси се совпаѓаат, затоа секогаш гледаме една страна, а втората останува надвор од очите
И покрај познавањето на името, задната страна на месечината воопшто не е мрачна. Тоа едноставно не е видлива од набљудувачите на земјата. Но, сега оваа ситуација може да се исправи благодарение на слетувањето на кинескиот апарат на темната страна.
Втората половина на месечината периодично го гледа сонцето, па затоа е осветлена и не е затворена во вечна темнина. Од каде доаѓа името? Потребно е внимателно да се проучува односот на Месечината и Земјата. Нашиот сателит врши ротација околу оската и околу планетата. Овие периоди практично се совпаѓаат, па затоа набљудувачот на земјата гледа само на една страна, додека вториот останува мистериозен и неистражен. Кога ќе се отвори затемнета Нова месечина пред нас, обратна страна на Месечината е осветлена. Но, во периодот Full Moon, втората страна останува во темнина. Некои веруваат дека фразата "темната страна на месечината" потекнува од 1955 година во телевизиската серија "Волт Дизни", каде што било кажано дека секогаш е темно на грб.
Самиот термин се појавува во 1973 година со пуштањето на музичкиот албум "Пинк Флојд". До слетувањето на кинескиот апарат, истражувачите добија неколку детални фотографии направени од орбитата. Првата зрнеста снимка пристигнала од советскиот брод во 1959 година. Астронаутите мисија Аполо 8 прво ја видеа темната страна пред 50 години од месечината.
