Врз основа на расфрланите и деформираните остатоци од вселенското летало SpaceShipTwo и одложениот погреб на еден од пилотите, би било лесно да се претпостави дека пропустот во дизајнот може да биде фатална грешка во несреќа.
Но, сите собрани докази покажуваат дека подвижниот апарат Virgin Galactic работел совршено на почетокот на својот четврти тест лет.
Потсетиме дека летот, лансиран од авијациското и вселенското пристаниште Мохаве во Калифорнија на 31 октомври, трагично заврши. Помошник на пилотот бил убиен, самиот пилот бил сериозно ранет, а вселенското летало било уништено.
Иницијалната анализа ги елиминираше проблемите со моторот. Наместо тоа, видео податоци што биле емитувани за време на летот брзо ги навеле научниците до заклучок дека од некоја непозната причина, пилот Мајкл Алсбери, чие тело било пронајдено во остатоците, го сменило лостот што го отвора пристапот до ротационата опашка на вселенскиот авион пред аеродинамичен силите може да го држат апаратот.
SpaceShipTwo е едноставен авион, со неколку автоматски системи и без хидраулика. Развивачот и производителот, Scaled Composites, моделираа шест седишта, пилотирани од двајца пилоти, базирани на прототип на SpaceShipOne, кој ја освои наградата Гран При на Ansari X од 10 милиони долари во 2004 година.
Таквата едноставност дава SpaceShipTwo флексибилност, способност да лета во широк спектар на режими, од супзонични и суперсонични планирања да го забрзаат забрзувањето надвор од атмосферата. Сепак, секоја состојба на авионот се должи на промена на конфигурацијата на опашката на SpaceShipTwo, наречена пердув.
"Пенката е на крајот потребна за враќање на Земјата (во атмосферата) за да се создаде воздушна сопирачка", вели Мајк Мојс, потпретседател за операции за Вирџин Галактик.
Патентираниот систем ја зголемува атмосферската отпорност на вселенското летало за време на неговото враќање во атмосферата, слична на шатлот во бадминтон.
За време на двата претходни летови за тестирање, пилотите SpaceShipTwo го тестираа системот за пенкало во суперсонични услови. Тоа беше еден од системите што требаше да се тестираат за време на летот на 31 октомври.
Со цел да се спречи предвремено движење на пенкалото, SpaceShipTwo има структурна брава која го држи пенкалото на место.
Ако блокирањето на пенкалото било отстрането пред бродот да достигне брзина од 1, 4 Маха, тогаш авионот немал доволно сила да го држи. Се чини дека ова сценарио го реши судбината на SpaceShipTwo.
Копилот Мајкл Алсбери, кој седеше на десното седиште на кабината, го отвори пенкалото кога возилото достигна брзина од 1 Мах. По 2 секунди, опашката почна да се менува. SpaceShipTwo се распадна. Не се забележани знаци на експлозија.
Националниот совет за безбедност во сообраќајот, кој ја испитува несреќата, се очекува да го објави својот прелиминарен извештај оваа недела.
