Научниците развиваат методологија за пресметување на односот на прашина и гас во кома и опашки на комети. Ова ќе ви овозможи подобро да ја научите историјата на сончевиот систем и неговиот развој. Исто така, раскажува за процесите кои учествувале во различни фази на универзална еволуција.
Еден од основните проблеми на современата астрофизика е да се процени рефлексивноста на космичките честички од прашина и нивната способност да се расфрла ѕвезда. За да го направат ова, истражувачите ги користат оптичките карактеристики на честички од прашина во кома и опашки на комети. Развиената методологија е заснована на ефектот на Умови - инверзна корелација помеѓу рефлексивноста на телото и степенот на линеарна поларизација на светлината расфрлана од неа. Посветлиот објект, толку е помала нејзината поларизација. Овој однос првпат беше формулиран во 1905 година од страна на рускиот физичар Николај Умов.
Кометата 17P / Холмс, видена во вселенскиот телескоп Хабл
Умови ефект претходно беше проучуван само за површини, како што се лунарниот реголит или астероидите. Објаснувањето дадено во 1960-тите и 1970-тите ја исклучи примената на индивидуалните честички на прашина што го сочинуваат реголитот. Но, тимот одлучи дека ефектот Umov е скоро подеднакво применлив и за индивидуалните честички и за површините воопшто.
Претходно, истражувачите заклучија дека ефектот на Умови останува во единствен, решен облак од космичка прашина. Се претпоставува дека овој физички ефект може да се примени и на облаците кои се карактеристични за кома и опашките на комети, претставени со два вида честички од прашина. Исто така, се очекува дека ефектот Umov ќе биде забележан во трикомпонентните облаци од космичка прашина, што е карактеристично за протопланетарните дискови. Со проучување на степенот на линеарна поларизација стекната со сончева светлина кога се расфрлани од кометарни честички на прашина, научниците можат да обезбедат веродостојна проценка на албедото на честичките (рефлексивноста). Оваа карактеристика е важна за да се добие целосна прашина која се раселува од кометата. Вториот параметар овозможува подобрување на постоечките методи за проценување на обемот сооднос на прашина со гас во кометарни грутки. Ова е една од најважните карактеристики на кометачката еволуција, способна да укаже на место во сончевиот систем каде што е формирана кометата.
Многу потешко е да се одреди количината прашина во комета отколку гасот. При мерење на сончевата светлина што се рефлектира со кома, неопходно е да се разбере количината на честички прашина кои придонесуваат за расејување. Но различните честички се разликуваат во однесувањето, а разликата во рефлексивноста на темните и светлите честички во комети може да надмине 10 пати. Сличен проблем се појавува и во други астрофизички области, како што се проценките на обемот на материја во протопланетарните дискови околу странските ѕвезди.
Во иднина, се уште има многу да се откријат. Постигнувањето на пробив ќе бара соработка помеѓу астрофизичарските групи од целиот свет. Методологијата за анализа базирана на ефектот Umov ќе помогне да се разбере формирањето и еволуцијата на другите планетарни системи, како и на сончевиот систем.
