Користејќи податоци од масената спектрометрија базирана на космички бази на НАСА, научниците открија дека органски молекули богати со јаглерод исфрлени од пукнатините на мразната површина на Енцелад (сателит на Сатурн). Истражувачите веруваат дека хемиските реакции помеѓу карпестиот јад и топлата вода на подземниот океан се поврзани со овие сложени молекули.
Претходно, интригата се состоеше во пронаоѓање на наједноставните органски молекули со неколку јаглеродни атоми. Сега беше можно да се забележат органски молекули со маса од повеќе од 200 атомски единици, што е 10 пати потешки од метанот. Во присуство на комплексни органски молекули кои доаѓаат од течниот океан, овој сателит ќе биде единственото тело (освен Земјата), кое истовремено ги задоволува сите барања за живот.
До завршувањето на мисијата во 2017 година, Касини можеше да земе примерок од авион кој излегуваше под површината на Енцелад. Колектор за вселенска прашина (CDA) и масен спектрометар за јонски неутрони извршија мерења како во млазот, така и во Е-прстенот на Сатурн, создаден од ледени зрна. За време на распонот на 28 октомври 2015 година, инструментите снимиле молекуларен водород во авионот. Претходните споеви навестија присуство на подземни океани лоцирани над карпести јадра. Се верува дека молекуларниот водород во млазот е формиран со геохемиски контакт помеѓу водата и карпите во хидротермалните средини.
Водородот обезбедува извор на хемиска енергија што ги поддржува микробите што живеат во океаните на земјата во близина на хидротермални отвори. Новата студија го прави првиот чекор во разбирањето на комплексноста на органската хемија на Енцелад, што ги надминува очекувањата на научниците.
Идната вселенско летало ќе може да лета преку Енцелад и да ги анализира овие комплексни органски молекули користејќи масен спектрометар со висока резолуција за да го одреди точниот состав.
