Астероиди или комети, чии орбити ги доближуваат до Земјата, се нарекуваат објекти близу Земјата. Некои од нив се многу стари и имаат потекло од создавањето на сончевиот систем пред 4,5 милијарди години. Тие се многу интересни за научниците кои го проучуваат младиот сончев систем. Други, кои беа формирани од различни причини многу подоцна, се помалку интересни од научна гледна точка. Сепак, тие содржат минерали и се вредни, пред сè, економски.
НАСА го објави својот интерес за испраќање на екипирана експедиција на слични објекти близу Земјата. Мисијата на роботизирање на астероиди вклучува снимање на астероид и пренесување на нова орбита во т.н. стапица во системот Земјата-Месечина. По движењето, астероидот веќе ќе биде директно испитан од астронаутите. Димензиите на објектот за истражување во согласност со првичните параметри на проектот треба да бидат до десет метри.
Така, објектот NEO 2009BD стана кандидат за оваа мисија. Беше откриена на 16 јануари 2009 година на растојание од 1,2 милиони километри. Неговата орбита е речиси идентична со онаа на Земјата. NEO 2009BD врши комплетна револуција околу Сонцето за 400 дена.
До 2022 година, NEO 2009BD ќе дојде многу блиску до Земјата-Месечината. Во овој момент неговото апсење треба да се изврши.
Со оглед на временската рамка, тој е идеален кандидат, овозможувајќи му НАСА темелно да ја планира мисијата.
Проблемот е во тоа што НАСА не ги знае точните димензии на NEO 2009BD. Исто така, остануваат непознати неговата густина и состав. Несигурност настана поради тоа што NEO 2009BD беше откриен во оптичкиот опсег. Тоа е, врз основа на рефлектираната светлина, која е комбинација на големината и рефлексивноста на објектот (албедо) и големината на астероидот. Со цел оваа мисија да биде успешна, НАСА треба да ја измери големината на објектот што е можно поскоро во најкраток можен рок. Ова се должи на фактот што растојанието до NEO 2009BD ќе се зголеми, што ќе ги оневозможи овие мерења. Астрономите од Центарот за астрофизика Харвард-Смитсонијан (Joe Hora), Хауард Смит и Џовани Фазио со помош на IRAC инфрацрвената камера од комплет со инструменти за орбитирање на Спицер, мерејќи го инфрацрвеното зрачење на објекти во близина на Земјата и користејќи компјутерски симулации, можат да ја одредат нивната големина и густина.
На нив им било дадено време од опсерваторијата да го проучат NEO 2009BD и тие не го нашле NEO 2009BD поради многу ниското ниво на осветлување, што значи дека ова е многу мал објект, веројатно само околу 2,9 метри во дијаметар. Исто така, податоците од симулацијата на составот на астероидот покажаа дека нејзиниот состав може да биде сличен со составот на еден куп обичен урнатини.
До оваа точка, орбиталниот телескоп Спицер сè уште не ги проучувал таквите мали предмети. Конечниот заклучок за тоа дали NEO 2009BD е соодветен за мисијата треба да го направи тимот на НАСА за пребарување.
